זמן אוניברסלי מתואם

זמן אוניברסלי מתואם (UTC, Coordinated Universal Time) הוא התקן המרכזי שסביבו מסודרים השעונים ברחבי העולם. אזורי זמן נמדדים ביחס אליו. למשל, בישראל זה UTC+2 בחורף ו־UTC+3 בשעון הקיץ.

השם הישן של UTC הוא GMT, Greenwich Mean Time, שעון גריניץ'. השינוי הופיע כשעברו למדידות בעזרת שעונים אטומיים: שעון אטומי הוא שעון מאוד מדויק שמבוסס על תדרים של אטומים. אף על פי שהשיטה השתנתה, UTC עדיין נשען על קו האורך 0° שעובר במצפה גריניץ', והראשי תיבות UTC נבחרו כפשרה בין האנגלית והצרפתית.

בהקשרים תעופתיים וימיים נהוג לקרוא ל־UTC גם "זמן זולו" (Zulu). שעה ב־UTC מסומנת עם Z, למשל 23:20 תיכתב 2320Z.

קצב סיבוב כדור הארץ משתנה מעט, ולכן נוצר פער קטן בין הזמן האסטרונומי לזמן האטומי. כדי לתקן את הפער מוסיפים מדי כמה שנים שנייה אחת, כלומר דקה של 61 שניות. ההוספה נעשית כשהפער גדול מ־0.9 שנייה. בפעם האחרונה נוספה שנייה ב־31 בדצמבר 2016. UTC מתוחזק על‑ידי מדינות וארגונים בינלאומיים שמנטרים גם את הזמן וגם את תנועת כדור הארץ.

זמן אוניברסלי מתואם, UTC, הוא השעון שעוזר לכל הארצות להתאים שעות. אזורים בעולם מציינים את ההפרש מ־UTC. לדוגמה: בישראל זה UTC+2 בחורף ו־UTC+3 בקיץ.

שם ישן של UTC הוא GMT. זהו שעון גריניץ'. כיום מדדו את הזמן בעזרת שעונים אטומיים. שעון אטומי הוא שעון מאוד מדויק. הקו 0° שעובר במצפה גריניץ' עדיין חשוב למדידות.

בהטסה ובים קוראים ל־UTC גם זמן זולו. כותבים את השעה עם Z בסוף, למשל 2320Z.

כדור הארץ לא מסתובב תמיד באותה מהירות. אז לפעמים יש פער קטן בין שני סוגי הזמן. כדי לתקן מוסיפים שנייה אחת. זה הופך דקה ל־61 שניות. בפעם האחרונה זה קרה ב־31 בדצמבר 2016.