חברת הפירות המאוחדת (United Fruit Company) הייתה תאגיד אמריקאי שפעל בין 1899 ל-1970. היא סחרה בעיקר בבננות ובאננסים שגדלו במטעים (שדות בהם מגדלים פירות) במרכז ובדרום אמריקה ונמכרו בצפון אמריקה ובאירופה.
בשנת 1871 חתם היזם הנרי מיגס על חוזה לבניית מסילת רכבת בקוסטה ריקה. אחיינו, מינור קית', המשיך את הפרויקט. קית' החל לנטוע בננות לאורך מסילת הרכבת. בעיות תשלום הובילו אותו ללוות כסף ולקבל זכויות אדמה וחכירה ארוכת טווח מהמדינה. מהר מאוד גידול הבננות התגלה כרווחי. התוצרת הועברה ברכבת לנמל לימון ומשם לארצות הברית.
בשנת 1899 מיזגו קית' את עסקיו עם חברת Boston Fruit Company של אנדרו פרסטון, והוקמה חברת הפירות המאוחדת. המטה היה בבוסטון. בתחילת המאה ה-20 החברה התרחבה מאוד. ב-1901 קיבלה תפקידים מרכזיים בגואטמלה, ביניהם ניהול הדואר, והשקיעה בתשתיות כמו חשמל ורכבות. עד שנות ה־30 הייתה החברה בין התאגידים החזקים ביותר באזור.
ב-1928 פרצה שביתה נרחבת בעובדי החברה בקולומביה, עם אלפים שהשתתפו. ב-6 בדצמבר החיילים פתחו באש על המפגינים. הדיווחים על מספר ההרוגים שונים: הדיווח הרשמי הזכיר כמה עשרות, בעוד הערכות אחרות מדברות על מאות או יותר. נטען שהצבא קיבל הוראות מהחברה. האירוע מוזכר גם בספרו של גבריאל גרסיה מרקס.
בשנות ה־30 המיתון העולמי פגע בחברה. סם זמוריי מכר את חברת Cuyamel לחברה הגדולה ב-1930, וחזר אחר כך לניהול החברה והשיב לה רווחיות. הוא ניהל אותה עד 1951.
בשנות ה־60 וה־70 חל שינוי בבעלות. אלי בלאק הפך לבעל מניות מרכזי, וב־1970 החברה התאחדה עם חברה נוספת ויצרה את United Brands. ב־1975 התאבד בלאק; חקירה מצאה שוחד של החברה לנשיא הונדורס, אירוע שנקרא לעיתים "בננה-גייט". לאחר מכן נרכשה החברה על ידי קארל לינדנר וגובשה לשם צ'יקיטה ברנדס. בשנת 2014 רכשה משפחת ספרא את צ'יקיטה.
החברה זכתה לביקורת חריפה. רבים טענו שהיא פעלה בנוסח נאו-קולוניאליסטי (שליטה כלכלית של מדינות חזקות או חברות במדינות חלשות). המונח "רפובליקות בננות" שימש לתיאור מדינות שבהן חברות כאלו השפיעו על הפוליטיקה והכלכלה.
חברת הפירות המאוחדת הייתה חברה אמריקאית שלמדה לגדל ולמכור פירות. היא עבדה בין 1899 ל-1970. החברה ייצאה בעיקר בננות ואננסים מארצות אמריקה הלטינית לארצות אחרות.
הכל התחיל כשבנו מסילת רכבת בקוסטה ריקה. המנהל מינור קית' נטע בננות ליד המסילה. הבננות נארזו ונשלחו באונייה לנמלים בארצות הברית.
בשנת 1899 מיזגו את העסקים שלה עם חברת Boston Fruit. המטה היה בבוסטון. היא גדלה והפכה לחברה גדולה שכללה גם רכבות וחשמל במדינות מסוימות.
ב-1928 התקיימה שביתה של עובדים. קרה אירוע קשה שבו רבים נפגעו. ההערכות על מספר הנפגעים שונות. האירוע נשא שמות בזכותו בספרים ובשיחות על ההיסטוריה.
בשנות ה־60 וה־70 שונו בעלויות החברה. ב־1970 היא הפכה ל-United Brands. מאוחר יותר שמה שונה לצ'יקיטה. היום החברה הזו מזוהה עם המותג צ'יקיטה.
אנשים רבים אמרו שהחברה השתמשה בעוצמה רבה במדינות קטנות. הם קראו לזה "רפובליקה בננה", כשחברה גדולה משפיעה מאוד על מדינה.
תגובות גולשים