עם הקמת הרפובליקה הדמוקרטית הגרמנית ב-1949, המדינה ירשה את החלוקה המנהלית מהממשל הנאצי. אזורים אלו נקראו "לנדר", מדינות בתוך גרמניה. בחלק הסובייטי היו מספר לנדר חשובים, כמו ברלין, ברנדנבורג וסקסוניה.
במהלך רפורמה גדולה ב-1952 בוטלו הלנדר והוחלפה החלוקה ב-15 Bezirke, מחוזות (Bezirke בגרמנית), שכל אחד נקרא על שם העיר הגדולה בו. מעשה זה שינה את מפת השלטון והפך את החלוקה ליותר מרכזית ומאוחדת.
לברלין המזרחית היה מעמד מיוחד עקב היותה עיר בירה. לעתים כ называли אותה "ברלין, בירת הרפובליקה הדמוקרטית הגרמנית" (Berlin, Hauptstadt der DDR).
שתי המניעים לשינוי היו רצון למחוק סממנים מהעבר הנאצי וליצור זהות חדשה, וכן לקשור את השלטון המקומי חזק לשלטון המרכזי. ב-1990, עם איחוד גרמניה, בוטלו ה-Bezirke והושבו ה-Länder המקוריים, כפי שהיה לפני האיחוד.
בשנת 1949 הוקמה גרמניה המזרחית. היא קיבלה את החלוקה מהממשל הקודם. היו מדינות בתוך המדינה שנקראו "לנדר". בין המדינות היו ברלין וברנדנבורג.
בשנת 1952 שינו את המערכת. הלנדר בוטלו. במקום זה יצרו 15 מחוזות. המחוזות נקראו על שם העיר הגדולה בכל מחוז.
לברלין המזרחית הייתה חשיבות מיוחדת. קראו לה גם בירת הרפובליקה הדמוקרטית הגרמנית. ב-1990, אחרי האיחוד, חזרו למדינות (לנדר) כמו קודם.
תגובות גולשים