חתול שחור-רגל

חתול שחור-רגל (Felis nigripes) הוא חתול בר קטן מאוד שחי בדרום אפריקה, בעיקר בנמיביה, בוטסואנה ודרום אפריקה. זה המין הקטן ביותר של חתולים ברים: אורך גוף בוגר כ-35, 50 ס"מ וזנב כ-15 ס"מ. הפרווה בצבע חול עם חברבורות וכנפות רגליים כהות שמסייעות בהליכה על החול.

הוא פעיל בעיקר בלילה ונוהג להיות יחידני. בחיפוש טרף הוא צד מכרסמים, לטאות, חרקים וציפורים. אחוז ההצלחה שלו בציד מוערך בכ-60%, גבוה משמעותית משל אריה, ולכן הוא נחשב לצייד יעיל מאוד.

חתולים שחורי-רגל חיים באזורים צחיחים כמו מדבר הקלהארי, מישורי חול ועשבייה קצרה. הם אנדמיים לאזור הזה, כלומר מצויים רק באותו אזור מוגבל בדרום אפריקה. העדיפו בתי גידול עם שיעור רבייה גבוה של מכרסמים וציפורים. הם נמנעים מיערות ואזורים סלעיים, אולי בגלל טורפים אחרים.

איומים עיקריים הם רעיית יתר הפוגעת בבתי הגידול, הרעלות שנועדו להיפטר מטורפים אבל פוגעות גם בחתולים, כלבים משוחררים, ציד, תאונות דרכים ואובדן בתי גידול. מין זה נחשב פגיע (IUCN מאז 2002). קשה לשמור אותו בשבי מחוץ לאזור הטבעי שלו בגלל צרכי בית הגידול, אך גן החיות של וופרטל בגרמניה הצליח ברבייה ושמר אוכלוסייה בריאה בשבי.

חתול שחור-רגל שוקל כ-2 ק"ג, גובהו עד כ-25 ס"מ. הפרווה קצרה יחסית במרכז הגוף, והיא מוסווה היטב בסביבת מדבר. יש לו פסי פנים טבעיים ועיגולים שחורים בצוואר. הזנב קצר מהממוצע, והרגליים ארוכות יחסית.

מחקר הראה ש-72% מהטרף שהוא אוכל הם יונקים קטנים. מכרסמים חשובים במיוחד בעונת הרבייה, כי הנקבות צריכות להאכיל גורים. שיטות הציד שלו כוללות מארב בחורים של מכרסמים או ריצה קצרה דרך העשבייה. חתול קטן אחד יכול להשלח כ-3,000 מכרסמים בשנה, תרומה חשובה לאקוסיסטמה.

חתולים אלה בדרך כלל בודדים. תקופת ההזדווגות בטבע היא מרץ עד אוגוסט. ההריון נמשך 63, 68 יום, ונולדים אחד עד ארבעה גורים במשקל 60, 84 גרם. גורים נעשים עצמאיים בגיל 3, 4 חודשים. הנקבות מגיעות לבגרות סביב גיל 7 חודשים, והזכרים סביב 9 חודשים. החתולים סימנו את גבולות שטחם בעזרת ריח, התנהגות טריטוריאלית שמסמלת בעלות על אזור.

הם מסתתרים ביום במאורות ארנבים נטושים או בתלי טרמיטים. בלילה הם יכולים לנוע עד כ-20 ק"מ, טווח הפעילות הגדול ביותר בין החתולים הקטנים.

חתול שחור-רגל הוא חתול בר קטן מאוד שמצוי בדרום אפריקה. השם המדעי שלו הוא Felis nigripes. הוא קטן כמו חצי מחתול בית. הוא שוקל כ-2 ק"ג ואורכו כ-35, 50 ס"מ.

הוא גר במדבר ובמישורי חול, כמו מדבר הקלהארי. הוא אנדמי, כלומר חי רק באזור הזה. הוא אוהב מקומות עם הרבה מכרסמים לאכול.

הפרווה שלו חומה-חולית עם כתמים שחורים. רק כפות הרגליים כהות. הזנב קצר והרגליים יחסית ארוכות.

החתול עובד בעיקר בלילה. הוא צד מכרסמים, לטאות, חרקים וציפורים. הוא מאוד מצליח בציד, מצליח בכ-60% מהמקרים. אחד מהם יכול לאכול אלפי מכרסמים בשנה.

הוא חי רוב הזמן לבד. הנקבה ממליטה 1, 4 גורים אחרי כ-63, 68 יום הריון. הגורים עצמאיים אחרי 3, 4 חודשים. החתולים מסמנים את הבית שלהם בריח. זאת כדי לומר לחתולים אחרים שזה שטח שלהם.

אנשים פוגעים בבית הגידול שלו. פוגעים בו גם ברעל, בכלבים ובתאונות דרכים. בגלל זה הוא רשום כמין פגיע. קשה לשמור אותו בשבי מחוץ לאפריקה, אבל גן חיות בוופרטל הצליח לגדל אותם בהצלחה.