יאנוש קורצ'אק (שמו האמיתי הנריק גולדשמיט; 1878, 1942) היה רופא, מחנך וסופר יהודי-פולני. הוא נולד בוורשה למשפחה שהתמודדה עם קשיים כלכליים. למד רפואה והחל לטפל בילדים ונחשף לתנאי העוני בעיר.
ב-1905 קיבל הסמכה לרפואה ושירת בצבא הצאר במלחמת רוסיה, יפן. כרופא ילדים עבד בבתי חולים והעניק טיפול גם לעניים, לעתים ללא תשלום. נסע להשתלמויות בברלין, פריז ולונדון והשפעות אלו חיזקו את השקפתו על השירות לילדים.
קורצ'אק כתב ספרי ילדים וטקסטים פדגוגיים, והרבה לפעול בעיתונות. ב-1926 ייסד את מוסף הילדים "Mały Przegląd" ("סקירה קטנה"), עיתון שבו כתבו ילדים. כתביו עוסקים בזכות הילד לכבוד, באחריות ובאהבה חינוכית.
הקים וניהל בית יתומים בוורשה יחד עם סטפניה וילצ'ינסקה. המוסד כלל שיטות חינוך דמוקרטיות: פרלמנט ילדים (אספה), בית דין שמנוהל על ידי הילדים ועיתון פנימי. הרעיונות יצרו תחושת בית ואחריות אצל החניכים.
קורצ'אק חש עצמו כיהודי וכפולני. שפתו העיקרית הייתה פולנית; הוא גם למד עברית בהמשך ועסק בהתחברות בין קהילות שונות.
בפרוץ המלחמה נשאר בגטו ורשה (גטו = רובע יהודי מופרד על ידי הכיבוש הנאצי). בית היתומים הועבר לתנאים קשים, וקורצ'אק המשיך לטפל בילדים. כשהחלו ההעברות למחנות ההשמדה, הוא דחה הצעות להצלה אישית. בחודש אוגוסט 1942 הוביל את ילדי בית היתומים במצעד לגורל שאותו הוא חלקו עם רבים אחרים, הם נשלחו לטרבלינקה (טרבלינקה = מחנה השמדה) והוא מת שם עם חניכיו.
קורצ'אק היה חלוץ בחינוך דמוקרטי ובזכויות הילד. הוא דגל בהערכת הילד כאדם, בהגדרה עצמית שלו ובמתן אחריות. מוסדותיו אפשרו לילדים לנהל חייהם בדרגה מסוימת: לבחור, לדון ולשפוט בעצמם. רעיונותיו כללו דיאלוג כבסיס לחינוך, אמפתיה ושיקום לילדים מוחלשים.
חיבוריו הפדגוגיים והספרותיים תורגמו לשפות רבות. הוקמו אנדרטאות, מוסדות ומחקרים לזכרו. קורצ'אק נזכר כאחד ממקימי רעיון זכויות הילד וכסמל מוסרי של העמידה לצד הילדים והאחריות החינוכית.
(נוסח מקוצר של עובדות מרכזיות: שמו, תפקידיו כרופא ומחנך, ניהול בתי יתומים ודפוסי חינוך דמוקרטיים, היומן והמותו בטרבלינקה בעת גירוש ילדי הגטו.)
יאנוש קורצ'אק היה רופא וסופר שנולד בוורשה ב-1878. שמו האמיתי היה הנריק גולדשמיט. הוא אהב ילדים מאוד.
הוא היה רופא ילדים. רופא ילדים = רופא שעוזר לילדים. קורצ'אק טיפל גם בילדים עניים.
הקים בית יתומים לילדים שלא היו להם הורים. בית יתומים = מקום שמגדלים בו ילדים בלי הורים.
במקום זה הילדים יכלו לבחור, לדבר ולעזור זה לזה. היו שם פרלמנט ילדים, בית דין ועיתון שנכתבו על ידי ילדים.
בשנים הקשות של מלחמת העולם השנייה הוא נשאר עם הילדים בגטו ורשה. גטו = אזור שבו גרו יהודים שהפרידו אותם מהאחרים.
כשגרשו ילדים למחנות רעה, קורצ'אק סירב לעזוב, והלך עם ילדיו. הם נשלחו לטרבלינקה. טרבלינקה = מחנה השמדה. שם הוא מת.
זוכרים אותו כי דאג לילדים, נתן להם כבוד ולימד אותם לשאת באחריות. הוא כתב ספרים ועיתון לילדים. היום יש אנדרטאות ובתי ספר על שמו.