יאפטוס (אנגלית: Iapetus) הוא ירח של כוכב־הפלanet שבתאי. הוא השלישי בגודלו בין ירחי שבתאי. התגלה על ידי ג'ובאני דומניקו קאסיני בשנת 1671.
קאסיני ראה את יאפטוס לראשונה באוקטובר 1671 בצד המערבי של שבתאי. כשהניסיון לצפות בו מהצד המזרחי נכשל, רק ב-1705 טלסקופ משופר אפשר לקאסיני לראותו שם כחלש יותר. קאסיני שיער שיש לו צד בהיר וצד כהה, ושיש לו הקפה סינכרונית עם שבתאי. הקפה סינכרונית, פירושה שהירח מסובב סביב צירו באותה מהירות שבה הוא מקיף את הפלנטה, ולכן אותו צד נשאר מופנה כלפי שבתאי. השערתו אושרה מאוחר יותר.
קוטרו של יאפטוס הוא כ־1,460 ק"מ. קוטרו של הירח שלנו הוא כ־3,474 ק"מ, להשוואה. מרחקו של יאפטוס משבתאי גדול יחסית, כ־3.56 מיליון ק"מ.
פני השטח מפתיעים: חצי אחד מאוד בהיר וחצי שני כהה מאוד.
יש שתי השערות עיקריות להסבר.
אחת: חומר כהה השתחרר מפבה (ירח אחר של שבתאי) והצטבר על יאפטוס, ויצר את הצד הכהה.
שנייה: חומר כהה התפרץ מתוך יאפטוס עצמו וכיסה חלקים ממנו.
ליאפטוס יש רכס ענק בקו המשווה. הרכס ארוך כ־1,300 ק"מ, רוחבו כ־20 ק"מ, והגובה הממוצע כ־13 ק"מ. פסגותיו הגבוהות עולות מעל 20 ק"מ. הרכס התגלה על ידי הגשושית קאסיני-הויגנס ב-2004. יש בו מכתשי פגיעה רבים, שמעידים שהוא ישן.
תיאוריה אחת לגבי היווצרות ההר היא שבצעירותו יאפטוס סובב מהר יותר. סיבוב מהיר גרם לכדור להיות פחוס. כשהוא האט, פני השטח התקפאו, והחומר העודף נערם בקו המשווה ויצר את הרכס.
השם יאפטוס בא מהמיתולוגיה היוונית, שם יש טיטאן בשם זה. לפני כן כונה הירח "שבתאי 8". קאסיני קרא לרוב הירחים שמצא ככבוד למלך לואי ה־14.
מסלול יאפטוס סביב שבתאי אינו רגיל. למרות גודלו, הוא רחוק מהפלנטה. זהו המסלול המשופע ביותר מבין הירחים הגדולים של שבתאי. רק ירחים לא־טבעיים שנלכדו אחר כך, כמו פבה, מראים שיפועים גדולים יותר. הסיבה לשיפוע הלא רגיל אינה ידועה.
יאפטוס (Iapetus) הוא ירח של כוכב־הפלanet שבתאי. גילו אותו ג'ובאני קאסיני ב-1671.
קאסיני ראה את יאפטוס בצד אחד של שבתאי. מאוחר יותר הוא ראה שזה נראה שונה מכל צד.
הוא הבין שצד אחד של הירח תמיד פונה לשבתאי. זה נקרא הקפה סינכרונית. הקפה סינכרונית אומר: אותו צד נשאר קדימה כל הזמן.
יש ליאפטוס צד מאוד בהיר וצד מאוד כהה. יש שתי הסברים עיקריים: חומר כהה הגיע אליו מפבה, או שהוא הוציא חומר כהה מתוך עצמו.
הקוטר של יאפטוס הוא כ־1,460 ק"מ.
ליהפוס יש רכס גדול סביב הקו המשווה. הרכס ארוך מאוד, כ־1,300 ק"מ. הגובה הממוצע שלו כ־13 ק"מ, וחלק מהפסגות מעל 20 ק"מ. הרכס התגלה על ידי גשושית ב-2004.
שמו מגיע מטיטאן במיתולוגיה היוונית.
יאפטוס נמצא רחוק יחסית משבתאי. מסלולו משופע יותר מרוב ירחי שבתאי. החוקרים עדיין לא בטוחים למה כך.
תגובות גולשים