יהדות יפן

יהדות יפן היא קהילה יהודית קטנה שהתקיימה ופועלת באיי יפן. היא המזרחית ביותר בין קהילות יהודיות באסיה.

בימי שושלת סונג הגיעו סוחרים יהודים ליפן. היו חמש קהילות סוחרים ברחבי הונשו ושיקוקו. עד 1600, עקירה והתבוללות הפחיתו את הקהילות והותרו רק שתי קהילות בינות בקנזאי.

בשנת 1572 הגיעו לנאגאסאקי יהודים נפוליטנים-ספרדים, שנכפו עליהם להתנצר ובורחו ממקאו. בזמן שהותם בנאגאסאקי חלקם חזרו ליהדות, והחזירו שמות משפחה ישנים כמו לוי.

בשנת 1586 היו לפחות שלוש משפחות יהודיות קבועות שנעקרו בידי כוחות שימאזו. קהילת סטסו קלטה חלק מהמגורשים.

בשנות ה-1800 פתחה יפן את שעריה למערביים. יהודים הגיעו במיוחד משאנגחאי והונג קונג. עד סוף המאה ה-19 עברו עשרות יהודים ליפן. ב-1870 היו ביוקוהאמה כ־50 משפחות יהודיות. נוצרו קהילות גם בקובה (קובה במקור: הקאת) ובנאגאסאקי, שם הוקם בית הכנסת הראשון ביפן. עד היום נשארים שם בתי קברות יהודיים ישנים.

במלחמת רוסיה, יפן נפל יוסף טרומפלדור בשבי היפני. שם הקים חוג ציוני, קבוצת תמיכה לרעיון מדינת ישראל. הבנקאי האמריקאי יעקב שיף נתן הלוואה גדולה ליפן לבניית צי ספינות. יפן קיבלה ממנו עזרה כשהמערב סירב. על תרומתו נתן לו הקיסר עיטור "השמש העולה".

ב-1920 נחשפו חיילים יפנים לפרוטוקולים של זקני ציון (מסמך מזויף שנפיץ אנטישמיות). בעקבות כך החלה התפתחות של אנטישמיות ביפן.

רעידת אדמה גדולה בקאנטו ב-1923 פגעה ביוקוהאמה. רבים מהיהודים עברו לקובה, ובה שנות ה-20 ישבו כ־1,000 יהודים.

ב-1931 כאשר יפן כבשה את מנצ'וריה, נכנסו תחת שלטונה גם כ־13,000 יהודים מחרבין. הם שמרו על חופש פולחן דתי, כלומר אפשרות להתפלל ולשמור מנהגים.

במלחמת העולם השנייה יפן לא הסגירה יהודים לגרמניה, למרות שיתוף פעולה מסוים. יהודים רבים נמלטו מאירופה לסין וליפן דרך סיביר. ישיבת מיר הגיעה במרץ 1941 ליפן לזמן קצר, לפני שעברה לשאנגחאי.

אחד המצילים הבולטים היה הקונסול היפני בצפון אירופה, צ'יאונה סוגיהארה. הוא הוציא אלפי אשרות מעבר (וויזות) ליהודים מליטא, וכך הצילם. לאחר המלחמה כונה חסיד אומות העולם. גם הפרופסור סצוזו קוצוג'י עזר לפליטים. הוא דאג להארכת שהותם במולדת, סיפק להם מזון, והסתכן בעצמו. לאחר המלחמה עלה לארץ והתגייר.

עם פרוץ המלחמה בין יפן לארצות הברית עזבו רוב יהודי יפן והגיעו לארצות הברית או לסין.

לאחר המלחמה חלק גדול עלה לישראל. אחרים נשארו, התחתנו עם יפנים והשתלבו בחברה. היום יש כמה מאות משפחות בטוקיו, ומעט משפחות בקובה וסביבתה. מספר יהודים הם זמניים, לעסקים, מחקר או שנות חילופי סטודנטים. יש גם חיילים יהודים אמריקאים בבסיסים באוקינאווה.

יש שתי קהילות יהודיות פעילות ביפן: קהילה קונסרבטיבית (זרם יהודי מתון) בטוקיו וקהילה אורתודוקסית (שומרת על מסורת) בקובה. בנוסף יש בתי חב"ד בטוקיו ובקובה שמספקים תמיכה דתית וקהילתית.

יהדות יפן היא קהילה קטנה שחיה באיי יפן.

לפני הרבה זמן הגיעו סוחרים יהודים ליפן. חלקם גרו בערים כמו נאגאסאקי.

כשיפן נפתחה למערב במאה ה-19 הגיעו לשם יהודים נוספים משאנגחאי והונג קונג. ב-1870 היו ביוקוהאמה כ־50 משפחות יהודיות. בנגאסאקי הוקם בית כנסת ראשון. עד היום יש שם קברים יהודיים ישנים.

בזמן מלחמות היו גם אירועים קשים. יהודים רבים ברחו לאזורים בטוחים בסין וביפן.

איש אחד חשוב היה צ'יאונה סוגיהארה. הוא נתן אשרות מעבר (דפי נסיעה) לאלפי יהודים והציל אותם. אחרי המלחמה קיבלו אותו כתודה על כך.

אחרי המלחמה רבים עלו לישראל. נשארו גם יהודים שהתחתנו עם יפנים.
יש היום כמה מאות משפחות בטוקיו. יש קהילה בקובה. יש גם בתי חב"ד בעזרתם יכולים יהודים להתפלל ולחגוג יחד.

יש עדיין יהודים שמגיעים ליפן לשנים קצרות לעבודה ולימודים.