יהדות קזחסטן

יהדות קזחסטן היא קהילה יהודית בקזחסטן. בשיאה הגיעה לכמעט 30,000 איש, כולל מעל 8,000 יהודים שנמלטו אליה במהלך השואה (השמדת יהודים במלחמת העולם השנייה). מאז הקהילה קטנה ברובה, ורבים מהיהודים עלו לישראל. כיום מתגוררים בקזחסטן כמה אלפי יהודים, ההערכה הנפוצה היא כ-2,900.

יש הערכות שיהודים ישבו בקזחסטן כבר אחרי גלות בבל. חלק מהתושבים היו יהודים בוכרים (קהילה יהודית ממרכז אסיה). סוחרים יהודים עברו שם בדרכם מרוסיה להודו ולסין, וקהילת היהודים הייתה בדרך כלל קטנה.

בשנת 1917 נכבשה קזחסטן על ידי רוסיה. במהלך מלחמת העולם השנייה הגיעו לשם פליטים יהודים שנמלטו מאירופה. מסוף המלחמה ועד פירוק ברית המועצות הוגלו לקזחסטן גם פושעים ומתנגדי השלטון. בתקופה זו הועברו לשם גם יהודים אשכנזים וספרדים, וחלק מהם הגיע ממדינות שכנות כמו אוזבקיסטן, ועקרונית היווהו את רוב הקהילה.

הרוב המתגורר כיום הוא צאצאים של אלו שהוגלו או ברחו לאזור. ב-1994 הגיע למדינה שליח חב"ד, הרב ישעיה אלעזר הכהן, שנבחר לראש הקהילה ולרבה הראשי. הוא קידם הקמת מרכזים יהודיים, רשת בתי כנסת, מוסדות חינוך, מקוואות טהרה (בריכות טהרה על פי ההלכה), מרכזים לבריתות ואספקת מזון כשר.

לפי הערכות מתגוררים בקזחסטן כ-2,900 יהודים, ברישום בעשרות ערים ושבעה מרכזים קהילתיים. הערים המרכזיות הן אסטנה, אלמטי ושימקנט, לצד פבלודר, קראגנדי, אוסקמן וקוסטנאי. לצד הרב הראשי פועלים רבנים מקומיים בערים שונות.

כמו במדינות רבות עם עבר סובייטי, המדינה חילונית והפרדת דת ומדינה נהוגה. אין רישום רשמי של יהודים, ולכן כמות האנשים שאינם דתיים אינה ידועה. מאז עלייתו של נורסולטן נזרבייב לנשיאות נהנית הקהילה מסובלנות דתית ותמיכה ממשלתית.

יהודים חיים בקזחסטן כבר הרבה זמן. בשיאה היו שם כמעט 30,000 יהודים. יותר מ-8,000 הגיעו בזמן השואה (השמדת יהודים במלחמה). היום גרים בקזחסטן כמה אלפי יהודים, כ-2,900.

יהודים היו באזור גם אחרי גלות בבל. חלקם היו יהודים בוכרים (יהודים ממרכז אסיה). סוחרים עברו דרך קזחסטן בדרכם למדינות רחוקות. בשנים של מלחמה וברית המועצות הגיעו לשם פליטים ויהודים שהועברו בכפייה.

מאז 1994 יש בקזחסטן רב ראשי, הרב ישעיה אלעזר הכהן. הוא עזר לפתוח בתי כנסת, בתי ספר ומקומות לטבילה שנקראים מקוואות (בריכות טהרה לפי הלכות). יש שבעה מרכזים קהילתיים בערים כמו אסטנה, אלמטי ושימקנט.

המדינה חילונית כלומר הממשלה לא שייכת לדת מסוימת. תחת הנשיא נזרבייב הקהילה נהנית מסובלנות דתית ותמיכה ממשלתית.