יהדות אשכנז היא הכינוי לקבוצת עדות יהודיות שמקורן במרכז ובמערב אירופה. קהילות אשכנז נוצרו באזור חבל הריין כבר מהמאה ה-9, ובהמשך נדדו חלקן מזרחה לפולין, ליטא, רוסיה ואוקראינה. הגירה נרחבת למזרח אירופה החלה במאות ה-14, 16, ובהמשך במאה ה-19 יצאו רבים לאמריקה ולארץ ישראל.
המלה "אשכנז" מופיעה בתנ"ך, ובימי הביניים שימשה לכינוי אזור גרמניה וצרפת שליד הריין. עם התפשטות הדוברי יידיש, הפך השם לסמל של כל מי שהיה לפי מסורת אשכנזית ונוהג בנוסח אשכנז.
מקובל שמוצא האשכנזים נעוץ בקבוצה קטנה של יהודים שחיו לאורך הריין במאות ה-9, 10. עבודות גנטיות מצביעות על תערובת: חלק מהמטען הגנטי מגיע מהמזרח התיכון וחלקו מאירופה, ובמחקרים נקבע כי חלק גדול מהשושלות האבהיות מקורן במזרח התיכון. מחקרים נוספים מראים ששושלות אימהיות רבות מקורן באירופה, כנראה בעקבות תגיירות מקומית.
בימי הביניים התפתחו מרכזים חשובים באשכנז, כגון קלן, מיינץ, וורמס ושפייר. רבנים אשכנזיים קבעו תקנות ופסקי הלכה (פסקי הלכה = החלטות בדיני דת). בימי מסעי הצלב ותקופות רדיפות אירעו טבחי קהילות והגבלות קשות. במאות ה-13, 17 רבים גורשו מערים ומדינות, נדחקו למקצועות מסוימים ונאלצו לגור בגטאות.
ההגירה ממערב למזרח ביססה קהילות במזרח אירופה. שם התפתחה גם תופעת העיירה היהודית (השטעטל). אוכלוסיית היהודים במזרח גדלה מאוד בין המאה ה-16 למאה ה-18, בין השאר עקב שיעורי ילודה גבוהים.
מאמצע המאה ה-19 ועד שנות ה-40 של המאה ה-20 קהילות אשכנז שגשגו, אך השואה השמידה את רוב יהודי אשכנז באירופה. אחרי המלחמה ירדה משמעותית האוכלוסייה היהודית באירופה, ורבים היגרו לארצות הברית ולישראל. במאה ה-21 ארצות הברית היא מוקד ריכוז מרכזי, ויוצאי אשכנז מהווים חלק גדול מהאוכלוסייה היהודית בישראל.
מחקרים גנטיים מודרניים מראים שהתמונה מורכבת: מחצית או יותר מהמטען הגנטי של אשכנזים מקורו במזרח התיכון, וחלק ניכר מהמטען מקורו באוכלוסיות אירופאיות, בעיקר מדרום אירופה. מחקר אחד הציע אפקט מייסדים קטן של כמה מאות אנשים לפני מאות שנים. מחקר ארפורט (2022) הראה שכבר במאה ה-14 היו בקהילה קבוצות גנטיות שונות שהתערבבו במהלך השנים. תאוריות קיצוניות כמו "הכוזרים" נדחו על ידי רוב החוקרים כשיש להן בסיס חלש.
יהדות אשכנז היא קבוצת יהודים שהתחילה במרכז אירופה. הם חיו בעיקר ליד נהר הריין. עם הזמן רבים עברו למזרח אירופה.
האשכנזים דיברו יידיש. יידיש היא שפה יהודית שמבוססת על גרמנית. הם גם שמרו מנהגים ותפילות מיוחדות שמכונים "נוסח". נוסח הוא צורת תפילה.
בימי הביניים היו מרכזים חשובים באשכנז, למשל קלן ומיינץ. לפעמים הם סבלו מרדיפות והוגבלו בעיסוקים. במאות ה-16, 19 רבים עלו לאמריקה ולארץ ישראל.
בשואה נרצחו רוב יהודי אשכנז באירופה. אחרי המלחמה נותרו קהילות רבות בארצות הברית ובישראל.
מחקרים גנטיים מראים שאשכנזים הם תערובת. חלק מהאבדים שלהם הגיעו מהמזרח התיכון. חלק מהמטען הגנטי הגיע מאירופה. החוקרים מצאו גם שיותר משפחות התערבבו עם הזמן.
מילים קשות: "שואה" = רצח המוני של יהודים במלחמת העולם השנייה. "גנטיקה" = חקר התורשה שבגוף.
תגובות גולשים