יהושע לדרברג

יהושע לדרברג (23 במאי 1925, 2 בפברואר 2008) היה ביולוג מולקולרי אמריקאי-יהודי. בשנת 1958 זכה בפרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה על מחקריו על המבנה והתפקוד הגנטי במיקרואורגניזמים. לחלק השני של הפרס חלקו אדוארד לורי טטום וג'ורג' וולס בידל.

לדרברג נולד במונטקלייר, ניו ג'רזי, להורים שעלו מארץ ישראל המנדטורית. הוא סיים תיכון בגיל 15 והחל ללמוד בקולומביה בגיל 16. בשנת 1944 קיבל תואר ראשון בזואולוגיה ועבד בבדיקות מעבדה לגילוי טפיל המלריה.

בתחילה התחיל ללמוד רפואה, אך המשיך לעבוד במעבדה. הוא הושפע מגילוי חשיבות ה-DNA, החומר התורשתי, והעלה רעיון חשוב: חיידקים לא תמיד משכפלים זה את זה באופן מדויק. כדי לבדוק זאת עזב את קולומביה ועבר ליֵיל כדי לעבוד עם אדוארד טטום. יחד הוכיחו שלחיידק Escherichia coli יש שלב מיני שבו הוא יכול להעביר גנים לשותף, זיווג חיידקי, כלומר שיתוף מידע גנטי ישיר בין חיידקים. על מחקר זה קיבל תואר דוקטור מיֵיל בשנת 1947, בגיל 22.

בהמשך לימד באוניברסיטת ויסקונסין, מדיסון. ב-1952 הוא ותלמידו נורטון זינדר הראו שוירוסים של חיידקים, נקראים בקטריופאג'ים (וירוס שתוקף חיידקים), יכולים להעביר גנים בין חיידקים. תהליך זה, טרנסדוקציה גנטית, מסביר איך חיידקים שונים מפתחים במהירות עמידות לאנטיביוטיקה. ב-1957 ייסד את המחלקה לגנטיקה רפואית בוויסקונסין.

לאחר שקיבל את הפרס עבר לסטנפורד וייסד שם מחלקת גנטיקה. הוא חקר גם נוגדנים ועבד עם מדענים אחרים. אחרי שיגור הלוויין ספוטניק, ביטא דאגה מפני כניסה אפשרית של מיקרובים מהחלל לכדור הארץ. הוא דרש בידוד לאסטרונאוטים וטיהור של ציוד שנשלח לחלל.

לדרברג פעל גם בתחום הבינה המלאכותית: בשנות ה-60 עבד עם אדוארד פייגנבאום על DENDRAL, מערכת מחשב מומחה שייעדה לעזור במדע. משנות ה-50 ועד סוף חייו שימש כיועץ לממשלת ארה"ב ולארגונים בינלאומיים, והוביל ועדות מדע וביטחון. ב-1989 קיבל את המדליה הלאומית למדעים, וב-2006 את מדליית החירות הנשיאותית.

ב-2005 כתב שהוא חוקר את קצב הגדילה המהיר ביותר של תא חיידק. ב-2 בפברואר 2008, בגיל 82, נפטר מדלקת ריאות בביתו בניו יורק.

יהושע לדרברג (1925, 2008) היה מדען חשוב בחקר החיידקים. ב-1958 קיבל פרס נובל על המחקרים שלו.

לדרברג נולד בניו ג'רזי. הוא סיים תיכון מוקדם והתחיל ללמוד באוניברסיטה בגיל צעיר. בשנים הראשונות עבד במעבדה שעזרה למצוא טפילי מלריה. דנ"א (החומר התורשתי) היה מקור ההשראה שלו.

לדרברג גילה שחיידקים יכולים להחליף מידע גנטי. זיווג חיידקי הוא כשהחיידקים מעבירים מידע זה לזה. אחר כך הוא גילה שגם וירוסים קטנים שתוקפים חיידקים (נקראים בקטריופאג'ים) יכולים להעביר גנים. זה מסביר איך חיידקים הופכים לעמידים לתרופות מהר.

אחרי הפרס עבר לסטנפורד ופתח מחלקת גנטיקה. הוא גם חשש שמיקרובים מהחלל עלולים לחזור לכדור הארץ עם חלליות. לכן הציע לאטום ולבדוק אסטרונאוטים וציוד.

לדרברג עבד גם עם מומחי מחשבים על תוכנה שנקראה DENDRAL. התוכנה עזרה למדענים לזהות חומרים. במשך שנים רבות שירת כיועץ למדינות ולארגונים רפואיים. ב-2006 קיבל מדליית כבוד מאדירה. הוא נפטר מדלקת ריאות בביתו בגיל 82.