יוסף דן נולד בבודפשט ב-1935. בשנת 1939, כשהיה בן ארבע, משפחתו נמלטה מהונגריה מפני סכנה ועלה לארץ ישראל בדרך לא חוקית דרך גבול לבנון למטולה. בכפר גלעדי הכינו להם תעודות מזויפות עם שם המשפחה דן. המשפחה התיישבה בירושלים, אך הבריטים עצרו אותה; אביו טען שהם באו מברטיסלאבה כדי למנוע גירוש.
דן למד באוניברסיטה העברית אשורולוגיה ומחשבת ישראל. בהשפעת גרשם שלום בחר להתמקד בקבלה, מיסטיקה יהודית. ב-1958 כתב עבודת מוסמך על כתב יד מאוסף אוקספורד והחל להרצות. הדוקטורט שלו הושלם ב-1964, בהנחיית פרופ' ישעיה תשבי. בשנות ה-60 וה-70 התקדם במדרגות האקדמיות והפך לפרופסור מן המניין ב-1978. הוא החזיק הקתדרה לחקר הקבלה על שם גרשם שלום באוניברסיטה העברית.
תחומי המחקר של דן כללו קבלה ומיסטיקה יהודית, ספרות המוסר, חסידי אשכנז ומסורות משיחיות. הוא חקר גם את עבודתו של מורו גרשם שלום ופרסם מאמרים וספרים בנושא.
חלק גדול ממאמריו פורסם באנגלית בארבעה כרכים בשם "Jewish Mysticism". חיבור בולט לציבור הרחב הוא "אפוקליפסה אז ועכשיו", מסה על רעיונות אפוקליפטיים (תיאורים של סוף העולם בעגה דתית) שנבנתה גם מתוכנית לטלוויזיה החינוכית. בספר זה טען שיש שינוי בתפיסת האפוקליפסה בעשור האחרון של המילניום.
דן פרסם גם מאמרים עיתונאיים בעיתונים מרכזיים על יחס החברה החילונית למורשת היהודית. נאומו בקבלת פרס ישראל עורר דיון ופולמוס בחוגים שונים.
דן ערך וסיכם את תורת הסוד היהודית לאורך הדורות ב-13 כרכים בהוצאת מרכז זלמן שזר. שלושת הכרכים הראשונים עוסקים בתקופה העתיקה ובזיקותיה לספרות התלמודית. עשרת הכרכים הנוספים מתמקדים בתקופת ימי הביניים ובהתפתחות הקבלה באשכנז, פרובאנס, ספרד ובדור הזוהר.
דן זכה בפרס ישראל לשנת ה'תשנ"ז (1997) על מחקריו בתחומי הקבלה והמחשבה היהודית.
ילדיו כוללים את הפרופסורים אורי דן ונילי דן. החל מ-1988 חי בזוגיות עם פרופסור מירי קובובי, מומחית לשפות ולציווילזציות המזרח התיכון. נפטר ב-23 ביולי 2022 בגיל 87, ונקבר בהר המנוחות בירושלים.
דן כתב עשרות ספרים ומאות מאמרים בעברית ובאנגלית. חלק מעבודותיו תורגמו לשפות אירופאיות ואסייתיות. בין ספריו המרכזיים נמנים הסדרה ההיסטורית על תורת הסוד, כרכי "Jewish Mysticism", ו"אפוקליפסה אז ועכשיו".
רבים מספריו בעברית עוסקים בתורת הסוד, בספרות המוסר ובחקר ספרות יהודית מימי הביניים ועד העת החדשה.
יוסף דן נולד בבודפשט ב-1935. כשהיה קטן, משפחתו ברחיה מפני סכנה והגיעה לישראל דרך הגבול. בכפר גלעדי קיבלו להם תעודות חדשות ושם המשפחה דן. המשפחה התיישבה בירושלים.
דן למד באוניברסיטה העברית ועסק בלימוד קבלה, כלומר מיסטיקה יהודית, חוכמות וסודות במסורת יהודית. הוא התמנה לפרופסור והוראתו נגעה בסיפורים, מוסר ורעיונות קדומים.
הוא כתב ספרים רבים על קבלה וחסידות. כתב גם ספר בשם "אפוקליפסה אז ועכשיו" שמסביר רעיונות על תקוות וסופים בעולם.
דן ערך סדרת ספרים של 13 כרכים על תורת הסוד, מהעת העתיקה ועד ימי הביניים.
קיבל את פרס ישראל ב-1997.
ילדיו הם אורי דן ונילי דן. משנת 1988 חי עם מירי קובובי. נפטר ב-2022 ונקבר בהר המנוחות.
כתב עשרות ספרים ומאמרים, וחלקם תורגמו לשפות אחרות.
תגובות גולשים