יער

יַעַר הוא שטח טבעי עם מערכת אקולוגית מפותחת. יש בו עצים רבים, שיחים וצמחים נמוכים. יערות נפוצים ברוב האזורים הרטובים של היבשות, חוץ מאנטארקטיקה. כיום כ-39 מיליון קמ""ר, פחות מ-30% מהיבשה, מכוסים יערות. שטח זה קטן בהדרגה בגלל כריתת עצים.

ביער עצים צומחים בגבהים שונים. יש צמחייה בקרקעית שמייצרת בית למינים רבים של חיות וצמחים. כמה מינים חיים רק ביערות מסוימים, והרס היערות עלול לגרום להכחדתם. העצים סופגים דו-תחמוצת הפחמן (גזדה שהותפכת להתן) ופולטים חמצן. לכן קוראים להם לפעמים "ריאות ירוקות".

על שורשי עצים גדלות פטריות יְדוּעוֹת כמיקוריזה. מיקוריזה זו היא פטריה שמתחברת לשורש ועוזרת לעץ לספוג מים וחומרים. הפטריות יוצרות רשת בין עצים. דרך הרשת האלה מועברים אותות כימיים וחומרי מזון בין עצים. כך היער מגיב מהר יותר לאיומים ומגן על עצמו. רשת זו נקראת לעתים wood wide web.

יש סוגי יערות שונים לפי כמות המשקעים, האקלים ובעלי החיים. כל סוג שונה במראה ובמינים החיים בו.

בגלל כריתת עצים הולכים ונעלמים יערות ומינים. מדינות רבות חוקקו חוקים להגבלת כריתה. יש יערנים שאחראים על שמירה במקומות מסוימים. סכנות ליערות: שריפות, כריתה, גשם חומצי וזיהום.

ב-2024 דיווח כתב עת מדעי על מציאת יער מאובן עתיק בצפון דבון ובמערב סומרסט, בדרום-מערב אנגליה. העצים שם בני כ-390 מיליון שנה. הם כ-4 מיליון שנים יותר עתיקים מהעצים שהתגלו קודם במדינת ניו יורק.

כ-6% משטח ישראל מכוסים חורשות שנשתלו על ידי אדם. אלו יערות "נטע אדם". במשך דורות נוקו יערות טבעיים בארץ לחקלאות ולבנייה. בהמשך התברר כי שתילת אורנים הייתה טעות. האורנים סובלים מיובש ופוגעים במערכת הטבעית.

דוגמאות לחיות ביערות: אייל קנדי, דוב שחור אמריקאי, פסיון מצוי ונץ מצוי, וסנאי אדום.

יער הוא מקום מלא עצים וצמחים. יש בו גם בעלי חיים. כ-39 מיליון קמ""ר על כדור הארץ הם יערות. זה פחות משליש מהיבשה. שטח היערות קטן בגלל כריתת עצים.

בעצי היער חיים חיות רבות. עצים סופגים גזים רעים ושולחים חמצן. לכן הם חשובים לאוויר נקי.

יש פטריות קטנות שמתחברות לשורשים. פטריות אלה נקראות מיקוריזה (מי-קו-רי-זה). הן עוזרות לעצים לתת חומרים ולאותת זה לזה.

יערות נפגעים משריפות, מכריתה ומזיהום. במדינות חוקרים ושומרים על היערות. יש גם אנשים שמפקחים על החורשות.

בשנת 2024 מצאו יער מאובן באנגליה. העצים שם בני כ-390 מיליון שנה. זה מאוד, מאוד ישן.

כ-6% משטח ישראל הם חורשות שנשתלו בידי אדם. זו אומרת "נטע אדם". שתילה של אורנים היתה טעות. האורנים לא מתאימים ליובש ופוגעים בצמחייה הטבעית.

בחלק מהיערות אפשר לראות איילים, דובים וסנאים.