ישעיה ברלין

ישעיה ברלין (6.6.1909, 5.11.1997) היה פילוסוף פוליטי והיסטוריון של רעיונות, יהודי-רוסי-בריטי, ונחשב לאחד ההוגים הליברלים המרכזיים במאה ה-20.

ברלין נולד בריגה שבאימפריה הרוסית, למשפחה יהודית משכילה. בילדותו חי גם בפטרוגראד וחווה את המהפכה של 1917. ב-1921 עבר עם משפחתו לבריטניה. הוא למד בבית ספר פרטי ובמכללת קורפוס כריסטי באוקספורד, שם התמקד בלימודים קלאסיים, פילוסופיה, פוליטיקה וכלכלה. ברוב חייו נשאר באוקספורד, למעט עבודות בשירותי המודיעין הבריטי בניו יורק (1940, 1942), בוושינגטון (1942, 1945) ובמוסקבה (1945, 1946). ב-1956 נישא לאלין האלבאן.

הוא היה היהודי הראשון שקיבל מלגת הצטיינות מ'אול סולס', היה הנשיא המייסד של קולג' וולפסון, ושימש פרופסור לתאוריה חברתית ופוליטית (1957, 1967). בקבלת הכרה ציבורית, הוענקו לו תארים ועיטורים: אבירות ב-1957, אות מסדר ההצטיינות ב-1971, נשיאות האקדמיה הבריטית (1974, 1978) וזכייה בפרס ירושלים ב-1979.

ברלין מפורסם במיוחד בזכות הרצאתו מ-1958 "שני מושגים של חירות". הוא הבחין בין חירות שלילית לחירות חיובית. חירות שלילית היא היעדר מגבלות חיצוניות, "חירות מ" (כלומר לא להיות מונע על ידי אחרים). חירות חיובית היא היכולת להגשים את עצמך, "החירות ל" (כלומר היכולת לבחור ולעשות דברים משמעותיים). ההבחנה הזאת השפיעה עמוקות על הדיון המודרני על יחסי חירות ושוויון.

במאמרו מ-1953, "הכרח היסטורי", בחן ברלין את השאלה האם ההיסטוריה נובעת מפעולות יחידים יוצאי דופן או מכוחות רחבים ובלתי אישיים. הוא כתב גם על ההיסטוריה האינטלקטואלית הרוסית ובחן את עמדות ההשכלה והרומנטיזם, ותיאר את ה"השכלה שכנגד" (counter-Enlightenment).

ברלין פיתח רעיון של פלורליזם ערכי: ערכים הם יצירה אנושית ולא גילוי טבעי מוחלט. עם זאת, הוא טען שחלק מהערכים עשויים להיות נכונים בכל תרבות (פלורליזם אובייקטיבי). ערכים שונים עלולים להתנגש ללא פתרון פשוט, למשל שמירה על הבטחה מול חיפוש האמת, או חירות מול צדק חברתי. עבורו, עימותים מוסריים כאלה הם מצב טבעי ובלתי נמנע בחיים החברתיים.

מרבית כתביו תורגמו לעברית.

ישעיה ברלין נולד ב-1909 בריגה. ריגה היא עיר היום בלטביה. הוא היה פילוסוף. פילוסוף = אדם שחושב על רעיונות גדולים.

ברלין גדל בריגה ובפטרוגראד. כשהיה קטן עבר עם משפחתו לאנגליה. הוא למד באוקספורד ועבד שם רוב חייו. בזמן המלחמה עבד קצר בזמן במקומות כמו ניו יורק ווושינגטון. ב-1956 נישא. נפטר ב-1997 באוקספורד.

הוא כתב את המאמר המפורסם "שני מושגים של חירות". חירות שלילית = לא להיות מונעים על ידי אחרים. חירות חיובית = היכולת לבחור ולהגשים דברים בעצמך. ההבדל הזה חשוב כדי להבין מה זה חופש בחברה.

ברלין גם דיבר על היסטוריה. הוא שאל אם ההיסטוריה נעשית על ידי אנשים מיוחדים או על ידי כוחות גדולים. הוא חשב שערכים (דברים שאנשים חושבים שטובים) נוצרו על ידי אנשים. לפעמים ערכים שונים יכולים להתנגש. זו בעיה שקשה לפתור תמיד.

הרבה מספריו תורגמו לעברית.