כיכר צה"ל (ירושלים)

כיכר צה"ל היא כיכר מרכזית בירושלים, ליד חומות העיר העתיקה. היא יושבת בצומת רחובות יפו, שבטי ישראל, שלמה המלך וחטיבת הצנחנים, סמוך לשער יפו ולמתחם הצרפתי.


הכיכר התפתחה בסוף המאה ה-19 כשהעיר יצאה מהחומות. היא עמדה בפינה הצפון־מערבית של העיר העתיקה, בצומת דרכים חשוב שהוביל ליישובים שונים. מעצמות אירופה והכנסיות בנו סביב כיכרות ובניינים כדי לחזק את השפעתן. כשהוקם שם בית הדואר הטורקי, הכיכר נקראה "כיכר הדואר".

בתקופת המנדט הבריטי (שלטון בריטי בארץ), שונה שמה ל"כיכר אלנבי" על שמו של אדמונד אלנבי. ב־1924 הוקם בכיכר מגדל שעון חדש. ב־1930 נבנה בסמוך בית העירייה החדש, וחזיתו כללה את סניף בנק ברקליס. סביב הכיכר היו אכסניות ובתי מלון, וגם סניף של רוטרי. ב־1934 פורק מגדל השעון בשל טענות שהוא מפריע לתנועה.

לאחר מלחמת העצמאות חוצה הכיכר את קו הגבול ועליה הוקמו עמדות צבאיות. בית העירייה המשיך לשמש את העירייה הישראלית, למרות מיקומו הרגיש. ניכרו סימני פגיעות בבניינים, והוקם קיר מגן בטון שהפריד בין החומה לבין עוברים ושבים. מלון פאסט שבדרום הכיכר נשאר בשטח ישראל, שימש לשיכון עולים והוזנח.

אחרי איחוד העיר במלחמת ששת הימים שונה שמה ל"כיכר צה"ל". פינוי הריסות ופירוק קירות המגן החל מיד לאחר המלחמה. מבנים צמודים לחומה עד שער יפו נהרסו, והחומה שופצה. בפברואר 1968 התקיים טקס לקריאת השם הרשמי. ב־1974 נהרס מלון פאסט, ובאתר נבנה מאוחר יותר מלון פנינת ירושלים שנפתח ב־1996, אך נסגר ב־2006 והמבנה ננטש.

ב־2005 נערכו בכיכר עבודות לשם הקמת הרכבת הקלה. כיכר צה"ל שופצה על פי תכנון האדריכל משה ספדיה וכללה ריצוף חדש, תיאטרון קטן, שתילת עצים ורחבה להולכי רגל. מתחת לכיכר נבנתה מנהרה למכוניות כדי להסיט תנועה ולאפשר מעבר חלק לרכבת, שהחלה לפעול ב־2011. מאז 2011 הפך רחוב יפו מערבה למדרחוב מרוצף, סגור לתנועה פרט לרכבת הקלה.

ב־22 בספטמבר 2008 אירע פיגוע דריסה בכיכר. 17 בני אדם נפצעו, רובם חיילים בסיור. קצין בקבוצה ירה במפגע והרג אותו.

כיכר צה"ל היא כיכר ידועה בירושלים. היא קרובה לחומות העיר העתיקה ולשער יפו.


בסוף המאה ה-19 הכיכר נוצרה כשהעיר גדלה מחוץ לחומות. כשהוקם שם בית דואר טורקי, קראו לה "כיכר הדואר".

בזמן השלטון הבריטי כינו אותה "כיכר אלנבי". הבריטים בנו שם מגדל שעון ובית עירייה. היו במקום גם אכסניות ובתי מלון.

במקום שבו העיר נחלקה אחרי המלחמה, הכיכר היתה על הקו בין החלקים השונים. בניינים קיבלו פגיעות והוקם קיר מגן כדי להגן על האנשים.

אחרי איחוד העיר שינו את שמה ל"כיכר צה"ל". הריסות הוסרו והחומה שופצה. במשך השנים נבנו ושופצו בתי מלון. אחד מהם נפתח ב-1996, אבל נסגר ב-2006.

בשנת 2005 שיפצו את הכיכר בשביל עבודות הרכבת הקלה. הכניסו מנהרת מכוניות מתחת לכיכר. הרחבה קיבלה ריצוף חדש, עצים ותיאטרון קטן. הרכבת הקלה החלה לעבוד ב-2011.

ב־22 בספטמבר 2008 קרה פיגוע דריסה בכיכר. כמה אנשים נפגעו. המקרה הטופל על ידי חיילים במקום.