כלב גדול

כלב גדול היא אחת מ-88 קבוצות הכוכבים המודרניות. היא נכללה גם ברשימת 48 הקבוצות של תלמי. הקבוצה מסמלת את אחד הכלבים שאמורים לעקוב אחרי אוריון. בכלב גדול נמצא סיריוס, הכוכב הבהיר ביותר בשמי הלילה.

α בכלב גדול (סיריוס) הוא הכוכב הבהיר ביותר בשמיים. זהו כוכב לבן־כחלחל במרחק של כ-8.6 שנות אור. בהירותו הנראית היא מדרגה -1.46 (מדד שמראה כמה הוא בולט בשבילנו). סיריוס הוא למעשה מערכת זוגית, שני כוכבים שמקיפים זה את זה. בן זוגו, שנקרא הגור, הוא ננס לבן וחיוור מאוד, ובהירותו מדרגה 8.3, לכן קשה לראותו. השניים מקיפים זה את זה במחזור של כ-50 שנים. שמה של סיריוס קשור לימים החמים של קיץ במזרח הים‑תיכוני, שנקראו "ימי הכלבים".

β בכלב גדול (מירזם) הוא ענק כחול במרחק של כ-500 שנות אור. בהירותו משתנה מעט סביב דרגה 2. שמו פירושו "המבשר", כי הוא זורח לפני סיריוס.

ε בכלב גדול (אדרה) הוא ענק כחול במרחק של כ-430 שנות אור. בהירותו מדרגה 1.5 והוא מפיק קרינה בכמות גדולה מזו של השמש, כ-20,000 פעמים יותר. לו היה נמצא במרחק של סיריוס, הוא היה בהיר מאוד כפי שמצוין בתצפיות. גם אדרה היא מערכת זוגית, אך בן זוגה חלש מאוד ונראה רק בטלסקופ גדול.

δ (וזן) הוא על‑ענק צהוב במרחק של כ-1,800 שנות אור ובהירות מדרגה 1.8. η (אלודרה) הוא על‑ענק כחול במרחק כ-3,000 שנות אור. בהירותו משתנה מעט והוא מתנפח ומתכווץ.

ζ (פורוד) הוא כוכב לבן במרחק כ-336 שנות אור ובהירות מדרגה 3. יש לו בן זוג עמום, שגילו רק באמצעות ספקטרוסקופיה (מדידה של האור). המחזור של הסיבוב בין שניהם הוא כ-675 ימים.

VY בכלב גדול הוא על‑ענק אדום אחד מהגדולים שמוכרים. קוטרו מוערך בכ־1,800, 2,100 פעמים קוטר השמש. לו היה VY שוכן במערכת שלנו במקום השמש, מסילתו של שבתאי הייתה כוללת בתוך הכוכב. בגלל המרחק הגדול שלו, כ-5,000 שנות אור, בהירותו הנראית חלשה מאוד, מדרגה 9.5.

M41 הוא צביר כוכבים פתוח במרחק כ-2,300 שנות אור. הוא נראה ככתם חלש כ-4 מעלות דרומית לסיריוס. במשקפת רואים עשרות כוכבים חלשים סביבו. NGC2362 הוא צביר פתוח נוסף, שנמצא סביב הכוכב τ בכלב גדול, ומכיל כמה עשרות כוכבים הנראים במשקפת.

הקבוצה הייתה מוכרת במזרח הקדום. בתקופה הקלאסית היא נחשבה בדרך‑כלל לכלב הציד של אוריון. במיתולוגיות שונות זוהתה עם כלבים של גיבורים או אלים אחרים. ברומא קישרו אותה גם לכלב ששמר על אירופה או לקרברוס, כלב השאול. בגלל מיקומה והשמימות היחסית של כמה כוכבים, לעתים ראו בה כלב דו‑ראשי או קשרו אותה באגדות כמו של הרקולס.

כלב גדול היא קבוצת כוכבים בשמיים. זוהי אחת מ-88 קבוצות הכוכבים. הקבוצה מייצגת כלב שרודף אחרי אוריון. בה נמצאת סיריוס, הכוכב הבהיר ביותר.

סיריוס הוא הכוכב הכי בולט בלילה. הוא נראה לבן־כחלחל. המרחק שלו מאיתנו הוא כ-8.6 שנות אור. (שנת אור היא המרחק שהאור נוסע בשנה.) סיריוס הוא בעצם שני כוכבים שמקיפים זה את זה. בן הזוג שלו קטן וחיוור, ולכן קשה לראותו.

מירזם הוא כוכב כחול גדול כ-500 שנות אור отсּ. הוא זורח לפני סיריוס ולכן קראו לו "המבשר".

אדרה הוא כוכב גדול וחזק. הוא מפיק הרבה אור, הרבה יותר מהשמש שלנו. גם הוא יש לו בן זוג חלש.

VY בכלב גדול הוא כוכב אדום ענק מאוד. הקוטר שלו גדול מאוד ביחס לשמש. אם הוא היה קרוב אלינו כמו השמש, הוא היה מכסה את כל מערכת כוכבי הלכת הפנימית.

M41 הוא צביר כוכבים שנמצא ליד סיריוס. במשקפת אפשר לראות בו עשרות כוכבים. יש גם צביר אחר שנקרא NGC2362.

הקבוצה ידועה מאז תקופות עתיקות. סיפרו שהיא הכלב של אוריון. תרבויות שונות קישרו אליה סיפורים על כלבים שמלווים ציידים.