כריסטופר קולומבוס (Cristóbal Colón; 31 באוקטובר 1451, 20 במאי 1506) היה ספן איטלקי שעבד בשירות ספרד. הוא נחשב לאחד מהמגלים המשפיעים בתולדות העולם, בעיקר בזכות ההפלגה שלו מערבה ב-1492 שהביאה לידיעת אירופה את היבשת האמריקאית.
נולד כנראה בג'נובה שבאיטליה למשפחה פשוטה. אביו היה אורג. יש אי־ודאות לגבי מוצאו וזהות משפחתו, והועלו תאוריות שונות על מוצאו. החל את דרכו כספן בגיל צעיר ולמד שפות וספרות שמסרה לו ידע בניווט, בגאוגרפיה ובאסטרונומיה.
המסחר הימי אל הודו וסין בוצע בדרך היבשה במשך תקופות ארוכות. לאחר כיבוש קונסטנטינופול ב-1453, דרכי היבשה הפכו מסוכנות. הפורטוגלים החלו לחקור את חופי אפריקה ולפתוח נתיב ימי מזרחה להודו. רעיון ההפלגה מערבה נבדק גם בגלל דפוסי הרוחות והנסיונות באיים האזוריים (האזוריים = איים מערבית לליסבון), שהראו אפשרות לשוב לאירופה גם אם מפליגים למרחב האוקיינוס.
אז האותנטיות של המפות וההערכות על גודל העולם הייתה מוטעית. קולומבוס העריך שהמרחק מהמאגרים היבשתיים למזרח קצר יותר ממה שהוא באמת. הוא גם נהנה מהתקדמות טכנית: הקרוולה (סוג ספינה קטן ומהיר המתאים ליומנים ארוכים) ומפרש לטיני (מפרש משולש המאפשר הפלגה בקלות בזווית לרוח) אפשרו הפלגות ארוכות בלב הים.
קולומבוס פנה תחילה לפורטוגל, אך נדחה. אחרי מאמצים קיבל תמיכה ממלכי ספרד איזבלה ופרדיננד, ובמיוחד ממממן פרטי, לואיס דה סנטאנחל. ההסכמים עימם הבטיחו לו כותרות, זכויות וכלכליות על התגליות.
ב-17 באפריל 1492 נחתם הסכם (הקפיטולציות) שבו הובטחו לקולומבוס תארים וזכויות על אדמות ותשלומים אם יגלה ארצות חדשות. זה גרם לו להיאחז בהנחה שמצא נתיב להודו ולסבור שהוא הגיע לחופי אסיה.
ב-3 באוגוסט 1492 יצא מקלוס עם שלוש ספינות: סנטה מריה, פינטה וניניה, וכ-90 איש. לאחר עצירה באיים הקנריים הפליגו מערבה. ב-12 באוקטובר 1492 זוהתה יבשה, למעשה אוכלוסיות באיי הקריביים. קולומבוס קרא לאי סן סלבדור, והמשיך לעגון בקובה ובהיספניולה. הסנטה מריה טבעה ב-25 בדצמבר, חלק מאנשיו נותרו ביישוב לה נבידד (La Navidad) וקולומבוס חזר לספרד בדצמבר-מרץ 1493.
קולומבוס לא הבין שהוא גילה יבשת חדשה. הוא חשב שמצא דרך לאסיה ולכן כינה את התושבים "אינדיאנים". רק מאוחר יותר אמריגו וספוצ'י הבין שמדובר ביבשת חדשה, והיא נקראה "אמריקה" על שמו.
בדרך חזרה נלחמו בסערה ונאלצו לעגון בליסבון לפני שחזרו לפלוס ב-15 במרץ 1493, לאחר מסע של כמה חודשים.
ב-24 בספטמבר 1493 הפליג קולומבוס עם צי גדול יותר, כ-17 ספינות ו־1,200 איש, כולל מביאים ליישוב המושבות החדשות. גילו איים נוספים כמו ג'מייקה ופוארטו ריקו. כשחזר להיספניולה מצא שהמתיישבים הראשונים נרצחו, והקים מושבה חדשה.
ב-30 במאי 1498 יצא עם שש ספינות וגילה את טרינידד ואת אזורי חופי ונצואלה. הוא שם לב לזרמי מים מתוקים שנשפכו מהאורינוקו, סימן שאולי יש יבשת גדולה.
ב-1500 האשמות כלפי שליטים מקומיים הביאו לשליחת בובאדייה שתפס את קולומבוס ושב לידי המלכים. הוגשו נגדו תלונות על אכזריות ושלטון קשה. המלכים שחררו אותו אך פיטרו אותו מתפקיד המושל.
ב-11 במאי 1502 הפליג קולומבוס בפעם הרביעית והגיע לחופי מרכז אמריקה, בין היתר להונדורס ופנמה. הוא מצא שם פולי קקאו. ספינותיו הותקפו, וסופו של דבר נאלץ לנחות בג'מייקה לשנה עד שקיבל עזרה. ב-7 בנובמבר 1504 שב לספרד.
נולדו לו שני בנים: דייגו ופרננדו. דייגו ירש את התארים המשפחתיים.
המסעות של קולומבוס פתחו תקופה חדשה של קשר בין אירופה לאמריקות. הם שינו את ההיסטוריה הבין־יבשתית והובילו לתקופה של קולוניאליזם ותנועה עצומה של אנשים ורעיונות. מצד שני, הוא מוזכר גם בביקורת קשה: האשמות בפגיעה קשה בתושבים הילידיים, הכנסת מחלות שקטלו רבים ושינויים אקולוגיים וחברתיים שנגרמו בעקבות המגעים.
סיפורים סביב דמותו, כמו "ביצת קולומבוס", מנסים להסביר את ערך ההמצאה והרעיון הפשוט שהוביל לשינוי גדול.
שמו של קולומבוס נשתמר במקומות ושמות ערים, ובמדינות כמו ארצות הברית נחגג יום קולומבוס. בתקופות שונות זכה לשבח ולהנצחה, אך גם לביקורת ולהפחתה מההילה סביבו.
כריסטופר קולומבוס נולד ב-1451 ומת ב-1506. הוא היה ימי איטלקי שעבד עבור ספרד.
קולומבוס גדל במשפחה פשוטה. אביו היה אורג. הוא למד לניווט ויצא לים צעיר.
היו אנשים שכבר ביקרו באמריקה לפניו, כמו ויקינגים. קולומבוס חשב שהוא הגיע להודו, לא ידע שגילה יבשת חדשה.
באותו זמן המפות לא היו מדויקות. התפתחה ספינה חדשה, הקרוולה (ספינה קטנה ומהירה), שהקלה על הפלגות ארוכות.
קולומבוס קיבל כסף ותמיכה ממלכי ספרד וממממן פרטי בשם לואיס דה סנטאנחל.
המלכים הבטיחו לו תארים וזכויות אם ימצא אדמות חדשות.
ב-1492 הפליג עם שלוש ספינות: סנטה מריה, פינטה וניניה. ב-12 באוקטובר נראו ארצות קרובות. הם עגנו באיים של הקריביים.
קולומבוס קרא לתושבים "אינדיאנים" כי חשב שהוא בא להודו. רק אחר כך הבינו שמדובר ביבשת חדשה.
קולומבוס הפליג עוד שלוש פעמים. הוא גילה עוד איים והגיע לחופי מרכז אמריקה. במסעותיו היו בעיות וקרבות, וחלק מהמתיישבים וקולומבוס חזרו בשביל לתקן דברים.
היו לו שני בנים, דייגו ופרננדו.
המסעות שלו קירבו בין אירופה לאמריקה. זה הביא לשינויים גדולים. אבל גם נגרמו צרות: רבות מהאוכלוסיות הילידיות חלו ומתו, וחלק אנשים האשימו את קולומבוס בהתנהגות קשה כלפי אנשים מקומיים.
היום זוכרים אותו בכמה מדינות, ויש מי שחוגג אותו ויש מי שמבקר אותו.
תגובות גולשים