מבצע שוטר

מבצע שוטר היה מבצע צה"ל במלחמת העצמאות, שהתקיים בסוף יולי 1948, כמה ימים לאחר כניסת ההפוגה השנייה. (הפוגה = הפסקת אש זמנית.) המבצע בוצע בעיקר על ידי חטיבת אלכסנדרוני, בסיוע פלוגה מגולני ופלוגה מחטיבת כרמלי. מטרתו המרכזית הייתה לפתוח את כביש החוף בין תל אביב לחיפה.

בצפון החוף, באזור דרום הכרמל, נותרה לאחר תחילת ההפוגה קבוצת כפרים ערבים ששלטה על קטע הכביש. כפרים אלה כונו "המשולש הקטן" והם עצרו את התנועה היהודית בכביש בחיפם ובירי. בעבר נעשו ניסיונות לכבושם, אך הם כשלו.

הכפרים היו מזרחה לכביש החוף. ג'בע עמד צפונית, עין ע'זאל מדרום, ואיג'זים מזרחית להם. הם ישבו על גבעה נמוכה מעל החוף ושלטו על הדרך.

צה"ל ניצל את ההפוגה כדי לרכז כוח גדול ולשלב נשק כבד. לחטיבת אלכסנדרוני הוקצו שתי פלוגות, ועוד פלוגות מגולני ומהכרמלי. עמדו לרשות הכוחות ארטילריה, משוריינים, חיל-ים וחיל-אוויר. מפקד הכוח היה בנץ פרידן. הערבים הכניסו כ-800 לוחמים, והגנתם הייתה מאורגנת וקשוחה.

התוכנית כללה שני שלבים: בשלב הראשון נכבשו עין ע'זאל וג'בע, כשפלוגה אחת כובשת כל כפר. פלוגה נוספת הטרידה את איג'זים כדי למנוע תגבורות. השריוניות נועדו לחסום את הגישה ממערב. איג'זים תוכננה להיכבש בשלב השני.

ההתקפה החלה בליל 24 ביולי 1948. הניסיון הראשון נכשל: פלוגות הוסטו או הותקפו בעת ההתקדמות. ביום 25 ביולי ניסה צה"ל להתקדם באמצעות משוריינים וכוחות רגליים ממערב, אך המחסומים בכביש מנעו את הגישה. הכפרים הופגזו בתותחים ובמרגמות והופצצו על ידי מטוסים.

בצהרי היום פגע פגז מרגמה מטווח צה"ל בפלוגה של אלכסנדרוני. כתוצאה מכך נהרגו תשעה חיילים. ההפגזות והתבוסה הצפויה מבחינת הכפרים, יחד עם היעדר סיוע עיראקי, שברו את עמידתם. רבים מהלוחמים הערבים נסוגו לוואדי עארה, וחלקם ספגו אבדות במסלולי הנסיגה. בלילה ל-26 ביולי כוחות צה"ל מצאו את הכפרים ריקים וכבשו אותם כמעט ללא התנגדות.

צה"ל ניקא את הדרך ממחסומים וממוקשים, והכביש לחיפה נפתח לתנועה. על אדמות הכפרים הוקמו לאחר מכן היישובים עין אילה, גבע כרמל וכרם מהר"ל.

בשנת 2008 הוקמה במושב עין איילה אנדרטה לנופלים במבצע. על האנדרטה נרשם סיפור הקרב ושמות הנופלים.

מבצע שוטר היה מבצע צה"ל ביולי 1948. (הפוגה = הפסקת אש קצרה.) המטרה הייתה לפתוח את הכביש בין תל אביב לחיפה.

בקצה דרום הכרמל היו שלושה כפרים ערביים. הם יכלו לירי ולחסום את הכביש. לכן צה"ל תכנן פעולה כדי לפתוח את הדרך.

הכפרים נקראו ג'בע, עין ע'זאל ואיג'זים. הם עמדו על גבעה ליד הכביש.

לצה"ל היו כוחות רבים: חיילים, תותחים, משוריינים ומטוסים. אצל הערבים היו כ-800 לוחמים.

ההתקפה התחילה בלילה ב־24 ביולי. בתחילה זה לא הצליח. הכפרים הופגזו בתותחים ובמטוסים.

איחור וכשל גרמו לאבדות בצד הצה"ל. פגז פגע בחיילים ונהרגו תשעה חיילים. בהמשך הלוחמים הערבים ברחו לוואדי עארה. בלילה ל־26 ביולי הכפרים היו ריקים וכבשו אותם בקלות.

לאחר מכן פינו את הכביש ממחסומים וממוקשים. הדרך לחיפה נפתחה. על אדמות הכפרים הקימו יישובים חדשים: עין אילה, גבע כרמל וכרם מהר"ל.

בשנת 2008 הוצבה אנדרטה במושב עין איילה לזכר החללים.