מזון מהיר (באנגלית: Fast Food, פאסט פוד) הוא מזון שמוגש זמן קצר אחרי ההזמנה. ההכנה יכולה להיות קצרה, או שהמזון הוכן מראש בכמויות גדולות ונשמר מחומם. בדרך כלל המושג מתייחס למזון זול ברכיבים ובערך תזונתי, המוצע באריזות חד‑פעמיות ונועד לטייק אוויי (לקיחה הביתה).
רוב מסעדות המזון המהיר שייכות לרשתות כמו מקדונלד'ס, ברגר קינג ובורגראנץ'. רשתות אלה מספקות חומרי גלם אחידים לחנויותיהן, ולעתים עובדות בזכיינות. לצד הרשתות פועלים דוכני מזון קטנים ומזנונים שמוכרים אוכל מהיר, בדומה לדוכני רחוב היסטוריים.
מקור המזון המהיר בעידן המודרני מתחיל בארצות הברית. ב-1912 נפתחו בניו יורק חנויות מסוג "אוטומט" שבהן לקוח מיהר לקבל אוכל לאחר שפלט מטבע. ב-1921 נפתחה רשת וייט קסל, שמכרה המבורגרים זולים ואיפשרה ללקוחות לצפות בהכנה. מקדונלד'ס הוקמה ב-1940 והצטיינה בהתמקדות בכמה פריטים פשוטים, כדי לשרת לקוחות במהירות. וונדי'ס פתחה ב-1975 חלון שירות לכלי רכב (דרייב ת'רו), חידוש שאומץ על ידי רשתות רבות.
במאה ה‑21 חלק מהרשתות הוסיפו פריטים שנחשבים בריאים יותר, והחלו לפרט את הערך התזונתי של המוצרים בתפריטים.
מסעדות מזון מהיר מאפשרות לקנות וללכת. יש בהן לעיתים דרייב ת'רו, שבו מזמינים ואוספים מזון מתוך הרכב. במקומות רבים קיימים גם מקומות ישיבה לאוכלים במקום. רוב המנות מוגשות לאכילה בידיים, ללא צורך בסכו"ם.
כדי להיות מהירים ואחידים, רבים מהפריטים עוברים עיבוד תעשייתי ומשתמשים בתוספי מזון (חומרים להארכת חיי מדף, לשיפור טעם או מראה). זה עשוי לשנות את הרכב המרכיבים ולהפחית את הערך התזונתי של המנה.
פופולריים בישראל: פיצה, המבורגר, בשרים על האש, פלאפל, שווארמה, סביח, גלידה וכריכים. גם משקאות חמים נמכרים במהירות. חלק מהמסעדות מציעות גם מנות איטיות יותר, כמו פירה וסלטים.
בסוף המאה ה‑20 ועליות במאה ה‑21 נרשמה ביקורת על איכות המזון מהרשתות. חלק מהביקורות הובילו לתנועת המזון האיטי, שמקדמת מזון מקומי ומעובד פחות. ב‑2004 יצא הסרט התיעודי "לאכול בגדול" (Super Size Me) שהראה נזקים בריאותיים שנגרמו מאכילה רק במקדונלד'ס, והגביר את הדיון הציבורי סביב המזון המהיר.
מזון מהיר (פאסט פוד) הוא אוכל שמוכן מהר וניתן לאכול מיד. לעיתים עושים את המנות מראש ומחממים אותן כשמזמינים. המנות נארזות בטייק אוויי (לקיחה הביתה) כדי לקחת אותן בקלות.
יש רשתות גדולות כמו מקדונלד'ס וברגר קינג. גם יש דוכנים קטנים של רחוב.
ב־1912 הפכו חנויות בשם "אוטומט" לפופולריות בניו יורק. ב־1921 נפתחה רשת וייט קסל שמכרה המבורגר זול. מקדונלד'ס התחילה ב־1940 והתרכזו במעט פריטים כדי להגיש מהר. וונדי'ס פתחה דרייב ת'רו (חלון לשירות מתוך רכב) ב־1975.
במקומות אלה אפשר לקנות וללכת. יש גם דרייב ת'רו. רוב המנות נאכלות ביד, בלי סכו"ם.
מזון מהיר מוכן פעמים רבות בעיבוד תעשייתי. תוספי מזון (חומרים שמוסיפים לשמור או לשפר טעם) משמשים לעתים. זה יכול להוריד מערך המזון הבריא.
פיצה, המבורגר, פלאפל, שווארמה, סביח וגלידה.
יש אנשים שמבקרים את המזון המהיר. ב־2004 יצא סרט שהתאר את הנזקים הבריאותיים מאכילה רק במקדונלד'ס.
תגובות גולשים