מחטניים

מחטניים (שם מדעי: Pinopsida; בעבר Coniferopsida) הם מחלקה של צמחים וסקולריים, כלומר בעלי כלי־דם להעברת מים וחומרים. זו המחלקה היחידה תחת מערכת המחטנאים (Pinophyta), הידועה גם כאצטרובלניים. במחלקה זו יש סדרה אחת בשם מחטיים.

מחטניים הם עצים ושיחים מעוצים, עם עלים דמויי מחט שלעיתים מכוסים קשקשים. זרעים שלהם חשופים על קשקשי האצטרובל, לא כלואים בתוך פרי. רוב המינים ירוקי־עד; מעט מהם נשירים. רבים הם דו-מיניים, יש להם גם איברים זכריים וגם נקביים לפרי (אבקנים הם האיברים שמייצרים אבקה, והשחלה היא החלק שמקבל את האבקה).

כל המינים מואבקים ברוח ולא על ידי חרקים.

זו הקבוצה הגדולה ביותר בין חשופי הזרע. יש כ-68 סוגים. מהבולטים שבהם: אורן, אשוח, אשוחית, ארזית, טקסוס ופודוקרפוס (שגדל בעיקר בחצי הכדור הדרומי).

מחטניים מספקים עץ חשוב לעץ ולנייר. סוגים כמו אשוח, אשוחית, ארז וערער משמשים בתעשייה ובבניין.

אורן קפריסאי
סקוויה ענקית
אשוח תת-אלפיני

מחטניים הם עצים ושיחים עם עלים דקים כמו מחטים. הם שומרים על רבים מהם כל השנה.

הזרעים של המחטניים יושבים על קשקשים של אצטרובל. זאת אומרת שאין להם פרי שמקיף את הזרע. חלקם משירים עלים, אבל מרביתם ירוקי-עד. הם מואבקים על ידי רוח. עלי המחטניים קטנים וחזקים.

יש הרבה סוגים של מחטניים. דוגמאות מוכרות: אורן, אשוח וסקוויה ענקית.

אנשים משתמשים בעצי מחטניים כדי לקבל עץ ולייצור נייר.

אורן קפריסאי
סקוויה ענקית