מיכאל לייטמן

מיכאל לייטמן (נולד ב-31 באוגוסט 1946 בוויטבסק, בלארוס) הוא איש קבלה ישראלי, בעל דוקטורט לפילוסופיה ומייסד תנועת "בני ברוך - קבלה לעם". הזרם שהוא מוביל נחשב לאחד משני הזרמים הבולטים של קבלה פוסט-מודרנית בסוף המאה ה-20.

לייטמן גדל בוויטבסק. אביו ורופא שיניים, ואמו רופאת נשים. הוא למד ביוקיברנטיקה ובהמשך רפואה ולמד באוניברסיטת לנינגרד, שם קיבל תואר מוסמך (MSc) ב-1970. עבד כחוקר בתחומי המטולוגיה והמשטר האלקטרומגנטי של אספקת דם. בשנות ה-70 עבד כמהנדס, נשא לאישה את אולגה ב-1972, ועלה לישראל ב-1974.
לאחר עלייתו עסק כמהנדס בחיל האוויר ואז ניהל מרפאת שיניים. בשנות ה-80 חזר בתשובה ולמד בישיבות ובסופו של דבר למד אצל הרב ברוך שלום אשלג (הרב"ש), הפך לעוזרו ונטל חלק בעיבוד והפצת רעיונותיו. ב-1983 פרסם ספר קבלה ברוסית בשם "בעקבות הלב". לאחר מותו של הרב אשלג החל ללמד ולהקים סביבו את קבוצת "בני ברוך", שאותה התאגד כעמותה ב-1997.
ב-2004 קיבל דוקטורט בפילוסופיה ממכון המחובר לאקדמיה הרוסית למדעים, עם עבודה על "הקבלה כצורת הכרה אי-רציונלית". הוא מציג עצמו גם כפרופסור, אם כי נטען שהתואר נלווה בתנאי נסיעה להרצאה ברוסיה שלא התקיים.

לייטמן מציג את עצמו כ"אדם הראשון השלם" וכגואל אנושות. הוא טוען שיש בידו הבנה כוללת של חכמת הקבלה ושל ייעוד עם ישראל.

לייטמן מבסס את משנתו על רעיון של שני כוחות. הכוח האלטרואיסטי (משמעותו: כוח הנתינה ושל אהבת הזולת) מקורו בבורא. הכוח האגואיסטי (משמעותו: הרצון לקבל תועלת אישית) שוכן באדם. לפי השקפתו, ההיסטוריה היא התפתחות "הרצון לקבל" האנושי. ככל שהאגואיזם התפתח טכנית וכלכלית, נוצר חוסר איזון בין שני הכוחות. חוסר האיזון גורם לסבל ולתחושת חוסר-סיפוק.
לייטמן קורא לתיקון זה "השוואת הצורה לאל": מעבר מאהבת עצמך לאאהבת הזולת. הוא רואה בלימוד הקבלה את הדרך לתיקון הנפש ולהצלת העולם. הוא מכנה את הקבלה "תורת-על" ו"מדע העל". לפי דידו, הקבלה תחליף חלק מהמדע ותפתח חוש שישי, כלומר דרך חדשה של הבנת המציאות שאינה מבוססת רק על החושים הרגילים.
הוא מדגיש הפצת הקבלה לכל אדם, דתי או חילוני, ומנמיך במידה מסוימת את חשיבות שמירת המצוות הגופניות, לעומת "מצוות הנפש".

"בני ברוך" היא קבוצת תלמידים ותומכים של לייטמן. אף על פי שלייטמן לא הוסמך לרבנות רשמית, תומכיו רואים בו את רבם והמוסמך להסביר את תורת אשלג. הקבוצה התפתחה בעיקר מקרב עולים ממדינות חבר העמים, והתרחבה לקהלים נוספים. לפי נתוני התנועה מ-2010, אלפי אנשים קשורים אליה בישראל ומאות אלפים ברחבי העולם; לטענת הקבוצה היא מפעילה רשת נדל"ן, ערוץ טלוויזיה והוצאות ספרים.
המעגל הפנימי כולל כמה מאות משפחות, ומיועד ללימוד לילי אינטנסיבי. על חברי המעגל מצופה לתרום אחוזים מהכנסתם לטובת פעילות הקבוצה.

לייטמן חיבר עשרות ספרים בקבלה בשפות שונות. התנועה מפעילה אתרי אינטרנט ב-36 שפות, ערוץ טלוויזיה לווייני, חברת הפקות סרטים (ARI Films), שידורי רדיו ותוכניות לילדים ומבוגרים. מדי שנה מתקיים קונגרס עולמי; בתאריכי כנסים מסוימים השתתפו אלפי איש. קיימים גם מוסדות הכשרה בשם המכון למחקר ע"ש הרב אשלג, האקדמיה לקבלה ומכללת "קבלה לעם".

קיימת ביקורת רחבה נגד לייטמן ותנועתו. מבקרים כוללים חוקרים, רבנים וארגונים נגד כתות. החשדות כללו מאפיינים כיתתיים כמו כללים פנימיים נוקשים, ניתוק מהסביבה, הדרת חומרים חיצוניים, ועדות משמעת פנימיות ותשלומים כספיים מחייבים. היו דיווחים ותחקירים על שליטה רודנית, ניצול כלכלי ודיווחים על פגיעות מיניות. כמה נשים העידו על פגיעות ומתייחסים לכך בעדויות בתקשורת.
התנועה מתנגדת לתיוג ככת ותובעת לעתים מבקרים ומפורסמים בגין לשון הרע. חקירות תקשורתיות ב-2017 וב-2022 הציגו עדויות נגד הקבוצה; בשנת 2022 נפתחה חקירת משטרה בנושאים אלה.
מבקרים בולטים כללו את פרופ' משה אידל ורבנים כמו שלמה אבינר. חלק מהחוקרים טענו שלייטמן מציג גרסה מצומצמת ויומרנית של הקבלה.

לייטמן חיבר עשרות ספרים בנושא קבלה, שפורסמו בהוצאת תנועתו בשפות רבות.

מיכאל לייטמן נולד ב-1946 בוויטבסק שבבלארוס. הוא עלה לישראל ב-1974. הוא מלמד קבלה. קבלה היא חלק מהיהדות שעוסק ברעיונות רוחניים וקשר עם בורא.

לייטמן למד מדעים ורפואה ברוסיה. אחרי עלייתו לישראל עבד כמהנדס ואז כמרפא שיניים. בשנות ה-80 למד בישיבות והתוודע ללימודי הקבלה של הרב ברוך שלום אשלג. אחרי מותו של הרב אשלג הקים לייטמן את הקבוצה "בני ברוך" כדי ללמד קבלה.

לייטמן מדבר על שני כוחות:
- כוח אלטרואיסטי: רצון לתת ולעזור לאחרים.
- כוח אגואיסטי: רצון לקבל לעצמך יותר הנאה.
הוא אומר שצריך לחזק את רצון הנתינה. כך נוכל להרגיש טוב יותר ולפתור בעיות בחברה.

"בני ברוך" היא קבוצה שמלמדת את רעיונותיו. יש להם ספרים, אתרים, ערוץ טלוויזיה ועוד. הם עורכים כנסים ומוסדות ללימוד. חלק גדול מהחברים מגיעים לשיעורים רבים.

יש אנשים שחושבים שהקבוצה לא טובה. הם חושבים שהיא מפעילה לחץ על חברים. היו גם טענות על פגיעות ורדיפת מבקרים. המשטרה והתקשורת בדקו חלק מהטענות האלו. הקבוצה מדגישה שהיא חפה ומגישה תביעות נגד מבקרים.

לייטמן כתב ספרים רבים בקבלה בשפות שונות.