מין מהנדס סביבה

מין מהנדס סביבה הוא אורגניזם שמשנה בצורה בולטת את בית הגידול (הסביבה שבה הוא חי) ומושפע מזה גם התפוצה של מינים אחרים. האדם הוא דוגמה בולטת, אך המחקר מתמקד בעיקר במינים אחרים. השינוי יכול להיות בפיזיקה של המקום או במבנים שיצר האורגניזם.

מהנדסים נחלקים לשתי קבוצות לפי האופן שבו הם משפיעים: מהנדסים אלוגניים ומהנדסים אוטוגניים.

מהנדס אלוגני משנה את הסביבה על ידי שינוי משאבים חיצוניים. כלומר, הוא משנה את המקום באמצעות פעולותיו. דוגמאות: הבונה הקנדי בונה סכרים ומשנה נתיבי מים; נקרים חורשים חורים בעצים ויוצרים מקומות מחיה ליצורים קטנים; צמחים או פטריות יכולים לנקות אדמה מזוהמת על ידי ספיחת מתכות כבדות.

מהנדס אוטוגני משנה את הסביבה בעזרת הגוף או המבנה שלו. לדוגמה, עצים גדולים יוצרים צל ושינוי לחות, ואלמוגים בונים שוניות שמשפיעות על הזרמים. מהנדסים אוטוגניים הם לרוב יצורים ישיבים, כמו צמחים, צדפות ואלמוגים.

להלן דוגמאות מרכזיות שמראות איך מהנדסים משפיעים על בתי גידול שונים.

הבונה כורת עצים ובונה סכרים. הסכרים יוצרים בריכות חדשות. בריכות אלו מושכות ברווזים, צפרדעים וחיות אחרות. מצד שני, שינוי הזרימה פוגע במינים שצריכים זרם מהיר, כמו כמה דגים וסלמנדרות. התוצאה היא שינוי בהרכב המינים באזור.

הדורבן חופר בורות ליד צמחים כדי למצוא שורשים. הבורות נשארים שנים ומצטברים בהם מים וזרעים. כך נוצרים מקומות עשירים בחיים קטנים, והאזור סביב הבורות מגוון יותר מבחינת מינים.

עדרי בהמות משאירים סימני פרסה בעפר הרטוב ליד מקורות מים. סימנים אלה מתמלאים במים ויוצרים מיקרו־ביצות. המיקרו־ביצות מושכות יתושים נשאי מחלות. כפרים ליד אזורים כאלה סובלים יותר ממחלות שמועברות על ידי יתושים.

אספסת היא צמח שיכול לספוח מתכות כבדות מהאדמה. מתכות כבדות הן מזהמים שגורמים לקרקע להיות קשה לחיים. האספסת גדלה באדמות מזוהמות כי צמחים אחרים לא מתחרים אתה. כשאספסת מספחת את המתכות, האדמה מתנקית חלקית ומאפשרת בסוף מושבות של צמחים ובעלי חיים אחרים לחזור. שיטה זו מנוצלת גם בשיקום אדמות מזוהמות.

צמחים מטפסים יוצרים רשת חיבורים בין עצים. הרשת הזאת מקלה על תנועה של קופים וסנאים במרומי היער. כך מטפסים משפיעים על סכנת הטריפה ובהרכב המינים ביער.

בים, יש יצורים ישיבים שנאבקים על מקום להתיישב עליו. הצדפה השדרנית מגדילה את שטח הפנים בקליפתה. יצורים אחרים מתיישבים עליה, וכך נוצרת קהילה עשירה שכוללת גם דגים ורכיכות סביב הצדפות.

ההשפעה יכולה להיות חיובית או שלילית עבור גיוון המינים. לעתים המהנדס מעשיר אזור ומייצר בתי גידול חדשים. לעתים המהנדס מדכא מינים אחרים ומפחית את המגוון.

כדי לקבוע אם מין הוא מהנדס סביבה, משווים אזור עם נוכחות המין לאזור דומה בלעדיו או משווים נקודות זמן לפני ואחרי הופעתו. ההשוואה כוללת פרמטרים כמו מספר המינים והרכב הקהילה.

אין תשובה כללית. פעולות מהנדסים יכולות ליצור מינים חדשים ולתמוך בכמה מהם, אך גם לגרום להיעלמות מינים אחרים. דוגמה שלילית היא צדפת הזברה, שפשטה באגמים בארה"ב ושינתה את השקיפות של המים. שינוי זה פגע בדגים הקטנים ונכחדו מינים אנדמיים באזורים מסוימים.

מין מהנדס סביבה משנה את המקום שבו הוא חי. בית גידול הוא המקום שבו חי יצור.
לדוגמה, אדם משנה סביבות רבות.

יש שני סוגים חשובים.

מהנדס אלוגני משנה את הסביבה על ידי פעולות חיצוניות. למשל, הבונה בונה סכר ומחליף את נתיב המים.

מהנדס אוטוגני משנה את הסביבה דרך הגוף שלו. עצים גדולים יוצרים צל שמשנה את האור לצמחים נמוכים.

הבונה חותך עצים ובונה סכר. הסכר יוצר בריכה. הבריכה מושכת ציפורים וצפרדעים.
אבל חלק מהדגים שנדרשים לזרם מהיר נעלמים.

הדורבן חופר בורות. הבורות מלאים במים ובזרעים. שם חיים חרקים רבים.

בהמות משאירות סימני פרסה בקרבת מים. סימנים אלה יוצרים שלוליות קטנות. בשלוליות גדלים יתושים. יתושים יכולים להעביר מחלות.

אספסת היא צמח שיכול לספוח מתכות כבדות. מתכות כבדות הן מזהמים שמקשים על צמחים אחרים לחיות.
האדמה מתנקה קצת כשהאספסת מספחת את המתכות. אחרי זה צמחים אחרים חוזרים לגדול.

צמחים שמטפסים על עצים יוצרים מעבר בין עצים. קופים וסנאים יכולים להשתמש ברשת הזאת כדי לנוע גבוה מהגיון.

הצדפה השדרנית ישיבה ומעניקה משטח להתיישבות של יצורים קטנים. כך נוצרת קהילה תוססת סביב הצדפות.

מהנדסים יכולים לעזור או לפגוע בסביבות. לפעמים הם יוצרים מקומות טובים לחיים.
לפעמים הם פוגעים במינים אחרים.