מלחמת העצמאות של ארצות הברית

המלחמה שנקראת מלחמת העצמאות של ארצות הברית (1775, 1783) הייתה מרד של 13 המושבות הבריטיות באמריקה נגד שלטון בריטניה. בתחילה זו הייתה מחלוקת פנימית בין מושליהם הבריטים לבין המתיישבים, אך היא הפכה למלחמה כוללת כאשר הקונגרס הקונטיננטלי (אספה של נציגי המושבות) קיבל החלטות נוקשות. בעקבות קרבות כמו לקסינגטון וקונקורד הוקם הצבא הקונטיננטלי, וג'ורג' וושינגטון מונה למפקד העליון. שנה לאחר מכן הכריז הקונגרס על עצמאות והוקמה ארצות הברית של אמריקה.

הסיבות למלחמה היו תערובת של חוקים, מיסים ובעיקר תחושה שהמושבות נתקלו בחוסר ייצוג בפרלמנט הבריטי. דוגמא חשובה היא חוק מס הבולים (1765), שקבע מס על מסמכים רשמיים. המושבות טענו: "אין מיסוי בלי ייצוג", כלומר אם מחייבים בתשלום מיסים, צריכים גם ייצוג בהחלטות.

הטלת מסים כמו זה והמשך הטלת מכסים ב-1767 עוררו מחאות וחרם על סחורות בריטיות. חוקי המכס נתפסו כמיסים מוסווים והגבירו את המתח בין הצדדים.

ב-5 במרץ 1770 התנגשו מפגינים בבוסטון עם חיילים בריטים וחמישה אזרחים נהרגו. האירוע חיזק את האנטי-בריטי והוביל לביטול חלק מהמכסות, אך לא לסיום המחלוקת על התה.

ב-16 בדצמבר 1773 מחאו מתושבי בוסטון כנגד מס על התה שגבה הפרלמנט. מחופשים לסימול 'אינדיאנים', הפגינו והשליכו תיבות תה לים. הבריטים הגיבו בחוקים כופים וסגרו את נמל בוסטון.

האירועים דרבנו מושבות נוספות להתארגן. בסוף 1774 התכנס בקונגרס לא חוקי בפילדלפיה נציגים של רוב המושבות, והוקמו ועדות פיקוח וגיוס חיילים.

באפריל 1775 התנגשות בין כוחות בריטיים ומיליציות מקומיות בתחילת מסע להחרים נשק הובילה לקרבות הראשונים. הירייה שנשמעה בסיפור הזה תוארה כ'עוצרת העולם'.

לאמריקנים היו בעיות: צבא קטן, מתנדבים לא מנוסים וחוסר משמעת. מצד הבריטים עמד צבא מקצועי וחזק ימית. תחילה הבריטים ניצחו בקרבות רבים, כולל נצחונות בניו יורק, ווושינגטון נסוג מספר פעמים. בחורף וושינגטון ארגן מחדש את צבאו בוואלי פורג' בסיוע קצין גרמני שטויבן.

ב-1777 קרב סרטוגה היווה מפנה. ניצחון זה משך את תשומת לב צרפת, שחזקה כלכלית וצבאית, והכריזה על ברית עם המושבות. בהמשך גם ספרד והולנד הצטרפו נגד בריטניה. התערבותם של הצרפתים, ובמיוחד ניצחון הצי הצרפתי בקרב צ'ספיק ב-1781, לקחה חלק משמעותי בניצחון האמריקני.

מחקר מצא שבקרב ביופורט ב-1779 הייתה פלוגה עם רוב חיילים יהודים. בצבא וושינגטון שירתו גם מספר קצינים יהודים.

ב-1781 התקבצו כוחות אמריקאים וצרפתים ויצרו מצור על יורקטאון. לאחר כניעת צבא קורנווליס באוקטובר, הבריטים איבדו יכולת להמשיך במלחמה. ב-1783 נחתם חוזה פריז, ובריטניה הכירה בעצמאות ארצות הברית בגבולות שהוגדרו אז.

ההערכות מצביעות על כ-25,000 אמריקאים מורדים שמתו, כשכ-8,000 במלחמה ו-17,000 ממחלות. הבריטים הפסידו גם הם חיילים רבים ממחלות ומקרבות. גרמנים ששירתו בשורות הבריטים ספגו אבדות רבות; חלקם נשארו בארצות הברית אחרי המלחמה.

בריטניה הוציאה מעל 80 מיליון ליש"ט, צרפת כ-56 מיליון ליש"ט, וארצות הברית הוציאה סכומים משמעותיים (כ-37 מיליון דולרים פדרלי ועוד הוצאות מדינתיות). המלחמה הגדילה חובות והובילה לבעיות כספיות לאחריה.

המלחמה יצרה מדינה חדשה - ארצות הברית - ושינתה יחסים בין מעצמות אירופה. התערבות מדינות זרות הייתה גורם מרכזי לניצחון המתיישבים.

המלחמה בין המושבות באמריקה לבריטניה התחילה ב-1775 ונמשכה עד 1783. המתיישבים רצו לקבל חופש והחלטה על מיסים. הם אמרו: "אין מיסוי בלי ייצוג", אם גובים מיסים, צריך לשמוע אותם.

בריטניה דרשה מס על עיתונים ומסמכים. זה כעס את האנשים במושבות.

ב-1770 התהפך עימות בבוסטון וחמישה אזרחים נהרגו. זה הגדיל את המתח.

ב-1773 בני בוסטון השליכו תיבות תה לים כמחאה מול מס על התה. הבריטים סגרו את הנמל כעונש.

ב-1775 התחילו קרבות ברחבי מושבות, כמו בקסינגטון וקונקורד. ג'ורג' וושינגטון היה מפקד הכוחות של המתיישבים. בשלב הראשון הבריטים ניצחו רבות, אבל ב-1777 קרב סרטוגה שינה את המצב.

צרפת עזרה למושבות בכסף, ספינות וחיילים. העזרה של צרפת וקופים של הקרב הימי ב-1781 סייעו לניצחון.

ב-1781 התאספו כוחות אמריקאים וצרפתים והקיפו את הצבא הבריטי בארמון יורקטאון. הבריטים נכנעו. ב-1783 בריטניה הכירה בעצמאות ארצות הברית בחוזה פריז.

הרבה חיילים מתו, והרבה חלו במחלה. גם המדינות הוציאו כסף רב ונגרמו חובות.

בסוף נוצרה ארצות הברית כחברה חדשה, ומדינות אחרות ראו שהן יכולות להשפיע במלחמה באמצעות עזרה.