מלך

''מלך'' או ''מלכה'' הוא השם לשלטון של מונרך (מונרך = שליט של מדינה). בדרך כלל המלוכה עוברת בירושה במשפחה. עם זאת, באיחוד הפולני-ליטאי ובאימפריה הרומית הקדושה המלכים נבחרו על ידי האצולה ולא בהכרח ירשו את התואר. בתקופת הפיאודליות האירופית המלך היה דרגה גבוהה, מעט מתחת לקיסר. כיום התואר המלכותי קיים בעיקר בממלכות חוקתיות.

המילה בעברית מופיעה בתנ"ך פעמים רבות במשמעות של שליט. בערבית יש מילה דומה, מאליכ (maalik), שמשמשת גם היא למלך. מקור המילה השמית הוא באכדית, שם מופיעה כ-maalku או maliku ופירושה המקורי 'יועץ' ומוזכרת במיתוסים הבבליים.

המילה האנגלית King הגיעה מאנגלית עתיקה Cyning שהוצמדה למקורות פרוטו-גרמניים (Kuningaz). צורות קרובות מופיעות בשפות גרמאניות אחרות כמו גרמנית (König), דנית ושוודית. בצד השני, הלטינית משתמשת ב-Rex והשוואות ניתן למצוא בהודית (राजा, rāja) ובמונחי ה- Reich הגרמני. בשפות הרומאניות יש Roi, Rey ו-Re. האנגלית שאבה גם את המילה Royal לתיאור דבר מלכותי.

ביוונית קיימים מילים כמו Βασιλιάς (ואסילאס) ו-Αρχων (ארכון), שמשפיעות על מושגים כגון מונרכיה ופטריארכיה.

הטבלה המתעדכנת עד אוגוסט 2021 מציינת שרוב המלכים המכהנים כיום הם מונרכים חוקתיים (הכוח מוגבל בחוקה). רק שניים נחשבים עדיין לשליטים אבסולוטיים: מלך ערב הסעודית ומלך אסוואטיני.

מלך או מלכה הם שליטים של מדינה. מונרך (מונרך = השלטון) בדרך כלל יורש את התפקיד במשפחה. לפעמים המלך נבחר על ידי אצילים.

המילה בעברית מופיעה בתנ"ך. בערבית יש מילה קרובה, מאליכ (מלך). בעברית ובשפות אחרות המילה הגיעה ממילים עתיקות באכדית. שם המילה פירושה היה 'יועץ' במיתוסים ישנים.

האנגלית King הגיעה ממילה עתיקה בקבוצת השפות הגרמאניות. בשפות רומאניות משתמשים במילים כמו Roi ו-Rey. ביוונית משתמשים במילה ואסילאס או ארכון (ארגון של שליט).

נכון לאוגוסט 2021 רוב המלכים הם רק סימבוליים לפי חוקה. יש רק שני מלכים שהם בעלי כוח מלא: מלך ערב הסעודית ומלך אסוואטיני.