התואר "ממלא מקום ראש הממשלה" הוא תפקיד בעל משמעות חוקית. הוא עומד מיד אחרי ראש הממשלה בדרג הממשלתי. תפקידו להחליף את ראש הממשלה כאשר זה אינו יכול למלא את תפקידו, למשל בגלל פטירה, מחלה או היעדרות מהארץ. בממשלת חילופים, ראש הממשלה החלופי משמש בהכרח כממלא מקום.
התפקיד מוגדר בחוק יסוד: הממשלה (חוק שמסדיר את עקרונות פעולת הממשלה). אם מונה ממלא מקום, הוא חבר בקבינט המדיני־ביטחוני מכוח תפקידו. הממשלה אינה חייבת לכלול ממלא מקום כל עוד ראש הממשלה מסוגל לעבוד. אם ראש הממשלה נחסם זמנית ולממשלה אין ממלא מקום מונה, הממשלה בוחרת ממלא מקום.
מאז 1984 נהגו למנות ממלא מקום עם כינון ממשלה חדשה. ראש הממשלה יכול להעביר את התפקיד בין שרים בעזרת אישור הממשלה והכנסת. יחד עם זאת, ראש הממשלה יכול לפטר את השר שממלא את התפקיד, ואז הוא מפסיק לשמש כממלא מקום.
התפקיד תקף כל עוד הממשלה כשרה. אם היעדרות ראש הממשלה היא קבועה, הממשלה מתפטרת והמעמד של ממלא מקום פג. בממשלת מעבר בוחרים מי יהיה "ראש הממשלה בפועל" (מישהו שממלא את התפקיד באופן זמני), ולאותו אדם שהיה ממלא מקום אין עדיפות אוטומטית. האדם שיהיה ראש ממשלה בפועל חייב להיות חבר הכנסת, ובשינויים מאז 2001 גם ממפלגתו של ראש הממשלה הנבצר או הנפטר.
בראשית המדינה מונו ממלאים מקום רק לפני היעדרות מסוימת. דוגמאות מוקדמות כוללות את אליעזר קפלן ומשה שרת. הפעם הראשונה שבה מונה ממלא מקום באופן קבוע ללא קשר להיעדרות הייתה ב-1984, במסגרת הסכם הרוטציה, כאשר שמעון פרס מינה את יצחק שמיר.
בשנים בולטות נוספות: ב-2003 מונה אהוד אולמרט לממלא מקום, וב-4 בינואר 2006 הוא נטל את סמכויות ראש הממשלה אריאל שרון לאחר שהוכרז כנבצר זמנית. אחרי 100 ימים לא הועבר התפקיד אוטומטית; הממשלה הצביעה ממונה אותו ל"ראש הממשלה בפועל" ב-14 באפריל 2006.
בשנת 2020 הוכנס תיקון לחוק היסוד שהסדיר את מודל ממשלת החילופים. תיקון זה אפשר למנות ראש ממשלה חלופי, וזו היתה הבסיס למינוי בני גנץ כראש ממשלה חלופי בממשלה ה־35. בממשלה ה־36 ממלאי המקום היו יאיר לפיד ואחריו נפתלי בנט כאשר ראש הממשלה יצא לחו"ל. בממשלה ה־37 לא מונה ממלא מקום קבוע.
ממלא מקום ראש הממשלה הוא מי שמחליף את ראש הממשלה. אם ראש הממשלה חולה, מת, או נוסע לחו"ל, הממלא מקום נכנס במקומו. בממשלת חילופים, המחליף הקבוע הוא ראש הממשלה החלופי.
התפקיד כתוב בחוק יסוד: הממשלה. חוק יסוד הוא חוק חשוב שמסביר איך הממשלה פועלת. אם יש ממלא מקום, הוא גם חבר בקבינט המדיני־ביטחוני. הממשלה לא חייבת למנות ממלא מקום אם ראש הממשלה יכול לעבוד. אם ראש הממשלה לא יכול לעבוד זמנית ואין ממלא מקום, הממשלה בוחרת מי ימלא את מקומו.
לפני שנים מינו ממלאים מקום רק כשנדרש. ב-1984 מונה לראשונה ממלא מקום קבוע במסגרת הסכם רוטציה. ב-2006, אהוד אולמרט החל למלא את מקומו של אריאל שרון כשהוא לא יכול לעבוד. ב-2020 שינו את החוק כדי לאפשר מסלול של ראש ממשלה חלופי. בממשלה ה־36 היו יאיר לפיד ואז נפתלי בנט כממלאים מקום. בממשלה ה־37 לא מינו ממלא מקום קבוע.
תגובות גולשים