מס גולגולת הוא מס במזומן או בסכום אחיד שמוטל על כל אדם, בלי להתחשב בהכנסה שלו. (מס בסכום קבוע, lump-sum tax). בדרך כלל קשה ליישם אותו כי עניים לא תמיד יכולים לשלם, ולכן במדינות שהשתמשו בו העניקו לפעמים פטורים או הנחות.
דוגמה עתיקה נמצאת בתנ"ך: אחרי יציאת מצרים נצטוו בני עשרים ומעלה לשלם חצי שקל כאותו סכום קבוע למימון עבודת אוהל מועד. בפרט, גובה התשלום לא היה תלוי בהכנסה.
בימי הביניים באנגליה הוטלו מיסים כאלה לעתים: ב-1377 אדוארד השלישי הטיל מס חד־פעמי של ארבעה פנס; ב-1379 חזרו על פעולה דומה; וב-1381 הוטל מס של שילינג לאדם. המס הכבד תרם לפריצת מרד האיכרים נגד המלוכה.
גם באימפריה העות'מאנית הוטלה ג'יזיה, מס על לא־מוסלמים. היו בו דרגות שונות, והיהודים בארץ ישראל שילמו בדרגה הנמוכה.
בתקופה מודרנית יותר, ב-1988 מרגרט ת'אצר הטילה בבריטניה מס גולגולת (ה"poll tax") תחילה בסקוטלנד ואז באנגליה וויילס. המס נחשב לא הוגן, עורר התנגדות ציבורית עצומה (כולל הפגנה של מעל 200,000 בלונדון ב-1990), ובסופו של דבר הוחלט לבטלו ולהמירו במס ערך מוסף.
הטקסט מציין שלמס גולגולת יש כמה יתרונות פרקטיים, כגון פשטות וגמישות באכיפה, מה שמקל על התקבול העצמי של המדינה.
מתנגדים טוענים שהמס אינו הוגן: אנשים עניים נושאים בעול כבד יחסית, כי כולם משלמים אותו סכום זהה.
כלכלנים דנים ברעיון תיאורטי: אם כל הכנסות המדינה היו ממסי גולגולת, הפחתת מס שיצרה גרעון לא בהכרח תשפיע על הכלכלה. רעיון זה נקרא "שקילות ריקארדו" (Ricardian neutrality). דייוויד ריקרדו העלה את ההשערה, ורוברט ברו הציע הוכחה מתמטית של הקשר. ההסבר הוא שאם אנשים ידעו שממשלות יורידו מס והדבר יוביל להעלאת מס בעתיד, הם יחסכו היום כדי לשלם את המיסים העתידיים, ולכן פעילות הצריכה לא תשתנה באופן משמעותי.
לאחר התיקון ה-15 בארצות הברית (1870), מדינות הדרום השתמשו באמצעים כמו מבחני קרוא וכתוב ותשלום מס גולגולת כדי לצמצם את זכות הבחירה של אזרחים שחורים. ב-1902 הן הנהיגו מסי גולגולת ברבות מהמדינות. חלק מהחוקים בוטלו בפסקי דין בתחילת המאה העשרים, אך מסי גולגולת המשיכו להתקיים וכך צומצם מספר המצביעים בפועל. לבסוף, ב-1964 אושרר התיקון ה-24 לחוקה, שאפשר הצבעה ללא תלות בתשלום מס.
מס גולגולת הוא מס שכל אדם חייב לשלם אותו סכום. (מס בסכום קבוע, כלומר לא משנה כמה כל אחד מרוויח).
בתנ"ך הוטל תשלום של חצי שקל על כל מי שהיה בן עשרים ומעלה. התשלום לא היה תלוי בהכנסה.
באנגליה בימי הביניים הוטלו מיסים קטנים על כל אדם. ב-1381 המס הכבד גרם למרד איכרים.
באימפריה העות'מאנית היה מס שנקרא ג'יזיה. הוא הוטל על אנשים לא מוסלמים.
בשנות ה-80 בבריטניה הוטל מס כזה על כולם. רבים כעסו והפגינו. לבסוף ביטלו את המס.
באמריקה אחרי 1870, במדינות הדרום השתמשו במסים כאלה כדי למנוע מאנשים שחורים לבחור. אחרי שנים זה בוטל והתקן ה-24 משנת 1964 אפשר להצביע בלי תלות בתשלום מס.
תגובות גולשים