מסכת

מַסֶּכֶת היא ספר שמרכיב את המשנה והתלמוד. המשנה היא קובץ הלכות מסודר. התלמוד הוא אוסף דיונים והרחבות על המשנה. בכל מסכת דנים בדרך כלל בנושא אחד או שניים.

המילה "מסכת" נובעת מהמילה המקראית מסכת, שפירושה מארג של חוטים. באופן מטאפורי היא מציינת מארג של נושאים קשורים. משמעותה בעברית משווה במידת מה למילה הלטינית "textus" (טקסט).

המשנה והתלמוד מחולקים לשישה סדרים (קבוצות של מסכתות). לכל סדר יש זיכרון עזר מוכר. כל סדר מחולק למספר מסכתות. המסכת עוסקת בדיון מקיף בשם שנראה במשמעותה, למשל מסכת ברכות עוסקת בברכות ובתפילות. מסכת ביצה עוסקת בהלכות יום טוב ונקראת גם "מסכת יום טוב".
כמעט כל המסכתות נמצאות במשנה. קיימות מסכתות קטנות המודפסות בסוף סדר נזיקין, כמו מסכת סופרים ומסכת דרך ארץ.

לרוב למסכתות יש תלמוד בבלי או תלמוד ירושלמי. למסכתות מסדר זרעים יש בדרך כלל תלמוד ירושלמי בלבד, פרט למסכת ברכות שקיימת בשני התלמודים. למסכתות סדר קדשים יש תלמוד בבלי בלבד. למסכתות סדר טהרות אין תלמוד בדרך כלל, למעט מסכת נדה שיש לה גם בבלי וגם ירושלמי. לרוב המסכתות נוספה גם תוספתא (אוסף הליכות והוראות נוסף).

יש מדרשים שמסודרים בצורת מסכת, לדוגמה: מסכת גן עדן, מסכת גיהנום ומסכת חיבוט הקבר.

בתוך כל סדר מסדרים את המסכתות לפי גודלן, כלומר לפי מספר הפרקים: הגדולה ביותר מופיעה ראשונה. יוצאת דופן בסדר זרעים, וחוקרים ניסו להסביר את החריגה הזו. רבי מנחם המאירי ציין כי זהו סדרו של רבי יהודה הנשיא, אך בחלק מהסדרים נוצר סדר שונה עם הזמן.

מסכת היא ספר בתוך המשנה והתלמוד. המשנה היא ספר חוקים. התלמוד הוא פירושים ודיונים על המשנה. בכל מסכת דנים בנושא אחד.

המילה "מסכת" באה מהמילה שעונה למארג חוטים. זה אומר עוד רשימה של נושאים שקשורים זה לזה.

המשנה מחולקת לשישה סדרים. סדר הוא קבוצה של מסכתות. כל סדר מכיל כמה מסכתות. למשל מסכת ברכות עוסקת בברכות ובתפילות. מסכת ביצה עוסקת בדינים של יום טוב ונקראת גם "מסכת יום טוב".
יש גם מסכתות קטנות, כמו מסכת סופרים, שמודפסות בסוף סדר נזיקין.

רוב המסכתות נמצאות במשנה ויש להן גם תלמוד. יש תלמוד בבלי ותלמוד ירושלמי. לחלק מהמסכתות יש תלמוד אחד בלבד.

יש גם מדרשים שבנויים כמו מסכת. דוגמאות: מסכת גן עדן ומסכת גיהנום.

בתוך כל סדר מסדרים את המסכתות לפי מספר הפרקים. יש מקום אחד יוצא דופן בסדר זרעים.