עובד על משאבת קיטור. תצלום משנת 1920 של לואיס היין, מתוך מיזם "גברים בעבודה".
מעמד הפועלים (או מעמד העובדים, ולעיתים פרולטריון) הוא הכינוי לשכירים בחברה מתועשת. המונח נולד בהקשרים ביתרון חברתי ופעם שימש לעגה שלילי, אך מרקס העמיד אותו כתיאור של העובד השכיר שאין ברשותו אמצעי ייצור, כלומר מפעלים, מכונות או קרקעות שמייצרות סחורות.
בהגות המרקסיסטית הפרולטר מוכר את כוח עבודתו בשביל שכר. מרקס טען שעיקר הרווח שנוצר בעבודה הוא "ערך עודף", ההפרש בין הערך שהעובד מייצר לבין שכרו. את הערך העודף לוכד בעל ההון, הלא קפיטליסט.
מרקס גם הניח שחוק הדלות הגוברת יגרום להתרוששות של בעלי מלאכה קטנים ובעלי אדמות זעירים, וכך מעמד הפועלים יתרחב עד למהפכה חברתית. הוא הבחין גם בתת-מעמד בתוך הפועלים, ה״לומפן-פרולטריון״, אנשים מובטלים או שוליים חברתיים.
הביקורת הראתה כי התחזיות של מרקס לא התקיימו במלואן. בעידן התיעוש במערב המעמד הפועלים לא תמיד גדל כפי שחזה מרקס, ובמקומות רבים צמח מעמד בינוני של שכירים ובעלי מקצועות חופשיים. במדינות מהפכניות רבות היו דווקא איכרים או שכירי-יום חקלאיים ברוב ההמונים.
בעקבות שינויים הוגדר המונח אחרת: בברית־המועצות ובסין יוחסה לעיתים גם איכרות היותה חלק מהמעמד הפועלים. חוקרים אחרים הציעו להחליף את מדד ההון במדד סמכות תעסוקתית, ככל שלבן אדם סמכות גדולה יותר, כך מעמדו גבוה יותר. מילובאן ג'ילאס תיאר בריתות שבהן נוצרה אליטה מנהלית־ביורוקרטית, שלטענתו מחזיקה ב"הון" של כוח ושליטה.
בסופו של דבר, ההגדרה של "מעמד פועלים" משתנה לפי המסגרת התיאורטית. מרקסיסטים הדבקים במטריאליזם רואים שינויים אלה כמחלוקות יסודיות על טבע המעמדות בחברה.
עובד על משאבת קיטור. תצלום משנת 1920.
מעמד הפועלים הם אנשים שעובדים בשכר. לפעמים קוראים להם פרולטריון. המילה העתיקה עשתה רושם על מרקס.
מרקס אמר שעובדים שכירים לא מחזיקים במפעלים ובמכונות. אמצעי ייצור זה מפעלים, מכונות וקרקעות שמייצרים דברים. לכן העובד מוכר את עבודתו בשביל שכר.
הוא גם אמר שההכנסה שהעובד מייצר גדולה מהשכר שלו. את ההפרש הזה לוקח בעל המפעל. מרקס חשב שהמצב יגרום לעובדים להתאחד ולשנות את החברה.
בפועל זה לא קרה בדיוק כך. רבות מהמדינות המערביות פיתחו מעמד ביניים. וגם במדינות כמו סין וברית־המועצות חשבו שלפעמים גם האיכרים הם חלק מהמעמד הפועלים.
מומחים שונים מסכימים שלא תמיד פשוט להגיד מי שייך לאיזה מעמד. זה תלוי איך מגדירים את הכוח ואת הבעלות.
תגובות גולשים