"מערת התאומים" (בערבית: מע'רת אם אל-תואמין) נמצאת על הגדה הצפונית של נחל המערה, בשולי הרי ירושלים, כקילומטרים בודדים ממזרח לבית שמש. בעונת החורף (1 בנובמבר, 31 במרץ) המערה סגורה למבקרים כדי להגן על אוכלוסיית העטלפים במהלך תרדמת החורף.
המערה יושבת כעשרה מטרים מעל מיימי הנחל. אורכה כ-75 מטר ורוחבה כ-50 מטר. בכניסה גדל עץ תאנה גדול. זוהי מערה קרסטית, מערה שנוצרה כאשר מים מסיסים שחקו את סלע הגיר במשך זמן רב. התהליך יצר נטיפים (טיפות סלע התלויות מהתקרה) וזקיפים (עמודים שיוצרים מהקרקע כלפי מעלה). בחלל המרכזי יש תקרה עמוקה של כ-20 מטר ובקצה ברכה קטנה שמתמלאת ממי מעיין. מהחלל המרכזי מתפצלות מערות קטנות יותר.
המערה מכילה עמוד זקיף בולט שקשור לאגדה מקומית. שמות ואגדות אחרות מקשרים את המקום לאישה שעברה נס ולשודד שטמן אוצר.
במערה חיים ארבעה מיני עטלפים, כולל עטלף פירות. כל המערה מוגדרת כשמורת טבע.
בשנות השישים אירעה תאונה בה נהרג נער. לאחר מכן הוכרזה המערה כשמורת טבע. כיום המערה פתוחה לביקור ברוב השנה, אך סגורה בחורף כדי להגן על העטלפים.
חוקרים בדקו את המערה כבר במאה ה-19 ומחקרים מודרניים חודשו ב-2009 על ידי צוותים של האוניברסיטה העברית ואוניברסיטת בר-אילן. בממצאיהם נמצאו שרידי מסתור מתקופת מרד בר כוכבא: עצמות של מורדים, כלי נשק ומטמון מטבעות כסף וזהב. זהו מטמון בר כוכבא הגדול שנתגלה על ידי ארכאולוגים.
עוד נתגלתה מחצבה של בהט (אלבסטר), חומר קלציטי ששימש להכנת כלי יוקרה. המחצבה תוארכה לתקופת הברונזה התיכונה בעזרת בדיקות מדעיות.
במחקר נוסף נמצאו נרות חרס במעמקי סדקים בסלע. מיקום והרכבן של הנורות מצביעים על אפשרות לקיומו של פולחן לאלה יוונית, דמטר. יחד איתם התגלו גם פגיונות מתקופת הברונזה, והחוקרים הציעו כי חלק מהפריטים שימשו בטקסים או באמונות שקשורות ל״פתחי השאול״.
מערת התאומים נמצאת על יד נחל המערה, בקרבת בית שמש. בחורף היא סגורה. זאת כדי לשמור על העטלפים שישנים.
המערה גדולה. היא כ-75 מטר אורך וכ-50 מטר רוחב. יש עץ תאנה בכניסה. המערה נוצרה בגלל מים שהמיסו סלע גיר. זה נקרא "מערה קרסטית", מערה שנוצרה ממי גשם וסלע.
בתוך המערה יש נטיפים ותלויים מהתקרה. יש גם זקיפים שעולים מהקרקע. בחלל גדול יש ברכה קטנה עם מים.
בחור לפני שנים נגרמה תאונה וקורבן נהרג. מאז המקום מוגן כשמורת טבע.
חוקרים מצאו במערה שרידים ממרד בר כוכבא. הם מצאו עצמות, כלי נשק ומטבעות רבים. זו אחת התגליות הגדולות של מטבעות מהממרד.
גם נמצאה מחצבה של בהט. בהט (אלבסטר) הוא אבן רכה שמכינים ממנה כלי יפים.
במעמקי הסדקים במערה היו הרבה נרות חרס. החוקרים חושבים שאולי אנשים ישתו שם לפולחן לאלה קדומה בשם דמטר. נמצאו גם כמה כלי ברונזה ישנים.
תגובות גולשים