מצד עתרת

מצד עתרת (שסטלה בכתבים הצלבניים, Vadum Iacob בלטינית) הוא אתר ארכאולוגי עם שרידי מצודה צלבנית מאוחרת של המאה ה-12. המצד נמצא על הגדה המערבית של הירדן, כקילומטר דרומית לגשר בנות יעקב, סמוך לקיבוץ גדות. המילה "מצד" פירושה מבצר קטן.


המצד נבנה בשנות ה-70 של המאה ה-12 בימי מלכותו של בלדווין הרביעי. מטרתו הייתה לאבטח את מעבר יעקב (Vadum Iacob), הדרך הראשית בין טבריה לדמשק. לפני הבנייה הגנו על המקום אבירי מסדר היכל שלמה, הידועים כטמפלרים, מפצודת צפת.

העבודות החלו בסתיו 1178 לאחר לחץ מצד הטמפלרים. בלדווין הרביעי הגיע והשתתף בפיקוח על הבנייה. צלאח א-דין הציע לשלם כסף רב כדי לעצור את העבודה. המלך סירב, וצלאח א-דין הבטיח לפגוע במבצר.

באפריל 1179 הושלמה חומת שלד ראשונית והמבצר אויש בכמה עשרות אבירים וביזפור של חיילים ואנשי מקצוע. ב-27 במאי 1179 צלאח א-דין הטיל מצור ראשון ונחל כישלון מסוים. לאחר מכן, אחרי ניצחונו בקרב מרג' עיון, שב צלאח א-דין והפעם חפר מנהרות מתחת ליסודות המבצר. המגדל קרס. בלדווין ניסה לצאת לעזרה, אך המצד נפל בסוף אוגוסט 1179. לפי מקורות מוסלמיים רבים לוחמי המצד נהרגו ושבויים שוחררו; יתכן שהמספרים מוגזמים.

המצד נהרס ונשאר הרוס מאז. בשנת 2018 שוקם האתר בעלות של כ־1.6 מיליון ש"ח. בנובמבר 2024 הוא נפגע מטיל שנורה מלבנון.


המצד בנוי מאבני גיר מסותתות עם מילוי אבני שדה בזלתיות. תכנונו מלבני, במידות של כ־140 על 65 מטרים. בכל פינה הוקם מגדל רבוע, כשהמגדל הדרום־מערבי בולט החוצה.

בזמן ההתקפה המבצר נמצא עדיין בבנייה. נחשפו קמרונות מקומיים בפיתוח ראשוני, פיגומים, כלים לגריסת אבן וערמות מלט וסיד. נמצאו גם עגלות שוורים, אבוסים (אבוס הוא קערת אבן לריסוק), כלי נגרות ואינסטרומנטים לעיבוד האבן. בערימת סיד ליד אחד השערים נמצאו מאות חיצים, עדות להתקפה הפתאומית.

המצב הייחודי של האתר - חורבן בזמן הבנייה - נותן "צילום" ארכאולוגי נדיר של שיטות בנייה צלבניות ושל חיי המחנה.


בחפירות 1994 נחשף שבר אנכי שעבר דרך מרכז המבצר. המזרח של החומה הוסט ב־2.1 מטרים ביחס למערב. בחלק הצפוני נתגלה מסגד עות'מאני שנזז ב־0.5 מטר.

חוקרים, בראשם רוני אלנבלום ואחרים, ייחסו חלק מהתזוזות לרעידות אדמה שונות. רעידת אדמה של 1202 מיוחסת להסטה אופקית של כ־1.6 מטר. רעידת אדמה בקיץ 1759 מיוחסת לנזק במסגד. במחקר זוהו עדויות לחמש הסטות רעידות אדמה שונות. מיקומו של התל על גבי שבר טקטוני גדול מסביר את ריבוי הנזקים ומעניק מידע חשוב על תזוזת הלוחות באזור.


לפני הבנייה נקרא המעבר Vadum Iacob (ואדום יעקב, "מעבר יעקב"). בערבית נקרא המקום מחדת אל אחזן ("מעבר הצער"). הטמפלרים כינו את המבצר Chastellet (שסטלה, "מבצר קטן"). אחרי הנצחון על הצלבנים כינו המוסלמים את המקום קסר אל עת'רה ("מבצר הכישלון"). השם העברי "מצד עתרת" הוא גלגול פונטי של השם הערבי.


ג'ון מקגרגור תיאר שרידים במקום כבר ב־1864. האתר היה ידוע בסביבה משנות ה־70 של המאה ה־20. החפירה המערכתית העיקרית נערכה ב־1994 בראשות רוני אלנבלום ואדריאן בועז. החפירות חשפו את תמציות הבנייה, כלים, ערימות חצים, ומבנים חלקיים, והפכו את מצד עתרת לעדות חשובה להבנת מבצרים צלבניים ולפעילות רעידות אדמה.

מצד עתרת (שסטלה) הוא אתר ישן ליד נהר הירדן. מצד = מבצר קטן.
המבצר עומד כקילומטר מדרום לגשר בנות יעקב.


המצד נבנה בסוף המאה ה-12 כדי לשמור על מעבר על הנהר. אבירים טמפלרים בנו אותו. המלך בלדווין הרביעי פיקח על הבנייה.

צלאח א-דין, מנהיג מוסלמי גדול, רצה שהעבודות יופסקו. הוא שלח כסף והציע לשלם. ההצעות נדחו. ב־1179 צלאח א-דין היכה במצד. המבצר קרס ונפל. הרבה לוחמים נהרגו או סבלו. מאוחר יותר המקום נשאר הרוס.

בשנת 2018 שוקם האתר. בנובמבר 2024 הוא נפגע מטיל.


המצד בנוי מאבני גיר חזקות עם מילוי אבנים בזלתיות. צורתו מלבנית ומידותיו כ־140 על 65 מטרים. בכל פינה יש מגדל רבוע.

כאשר הותקף, הבנייה עוד לא הושלמה. נראו פיגומים, כלים ואבני בניין. נמצאו גם ערימות חצים ליד השער.


בשנת 1994 הגיאולוגים גילו שסלעי האתר שבורים ותזוזו. חלקים מהמבצר זזו בכמה מטרים. זה קרה בגלל רעידות אדמה. החוקרים מצאו עדויות לחמש רעידות שונות.


המעבר נקרא בעבר Vadum Iacob, שמשמעותו מעבורת יעקב. הערביים קראו לו "מעבר הצער". הצלבנים קראו לו Chastellet, שפירושו "מבצר קטן".


האתר נחפר ב־1994 בידי צוות ארכאולוגים. החפירות הראו כלי עבודה, אבנים לפעולת בנייה ושרידים שמראים איך בנו את המבצר.