מרדכי בן-פורת

מרדכי בן-פורת נולד בבגדאד שבעיראק ב-1923. בשנת 1945 עלה ארצה. ב-1947 הצטרף ל"ההגנה", ארגון ההגנה של היישוב היהודי לפני קום המדינה. הוא סיים את קורס הקצינים הראשון של צה"ל ב-1948 והשתתף במלחמת העצמאות כמפקד פלוגה.

בשנים 1949, 1951 היה בין מארגני עליית יהודי עיראק. בתחילת 1950 השתתף בחקיקה שבעקבותיה הורשו יהודים לעזוב את עיראק אם ויתרו על אזרחותם. בתקופה זו נעצר ארבע פעמים על ידי השלטונות בעיראק.

למד מדע המדינה באוניברסיטה העברית ומנהל עסקים באוניברסיטת תל אביב. נשא את רבקה וינבסקי ובהמשך נישא לנחמה ממשפחת בן-ש"ך. בתו עדית נשואה ליצחק חייק.


בשנים 1955, 1969 שימש כראש מועצת אור יהודה. הוא ייסד שם את המרכז למורשת יהדות בבל. ב-1975 יסד את הארגון העולמי של יהודים יוצאי ארצות ערב והיה לנשיאו. ב-1979 יצא בשליחות הסוכנות לסייע להעלאת יהודי איראן.

ב-1965 נמנה עם מייסדי רפ"י, מפלגה פוליטית. בנובמבר 1965 נבחר לכנסת השישית כנציג רפ"י. ב-1968 רפ"י הצטרפה למפלגת העבודה, והוא נבחר לכנסת גם בשבע ועשר כנסת כחלק מהמערך. בכנסת השמינית כיהן כסגן יושב ראש הכנסת. (מנדטים הם מושבים בכנסת).

לקראת בחירות הבאות ייסד תנועה להתחדשות ציונית חברתית, אך הרשימה לא עברה את אחוז החסימה, כלומר לא קיבלה מספיק קולות להכנסת נציגים. מאוחר יותר הצטרף לרשימת משה דיין ונבחר שוב לכנסת. לאחר פטירת דיין הקים סיעה עצמאית. סיעתו הצטרפה לממשלת מנחם בגין, והוא כיהן כשר בלי תיק, שר שאין לו משרד ממשלתי קבוע.

בהמשך נשאר בממשלה גם תחת יצחק שמיר, אך פרש לפני תום כהונתה כשניסיונותיו ליצור ממשלת אחדות לא צלחו. בבחירות הבאות ניסוייו הפוליטיים שוב נכשלו, וידיעותיו המפלגתיות כללו הצטרפות לליכוד ב-1988.


ב-1996 פרסם אוטוביוגרפיה בשם "לבגדאד וחזרה". ב-2001 הוענק לו פרס ישראל על מפעל חיים ותרומה מיוחדת לחברה ולמדינה. קיבל גם פרסים נוספים בהמשך שנותיו.

ב-2012 עלה דו"ח טלוויזיה שטען כי במרכז המורשת שאותו ייסד נמצאים מסמכים על רכוש של יהודים מעיראק, ושמשפחות לא קיבלו אותם. ב-2018 פרסם אוטוביוגרפיה נוספת בשם "מארץ הולדת לארץ מולדת: פרקים מחיי".

באור יהודה רחוב נקרא על שמו בחייו. ב-2023 נחנכה שדרה ברמת גן עם לוח הנצחה ותמונה על רקע מבצע עזרא ונחמיה.

בן-פורת נפטר בביתו ברמת גן ב-3 בינואר 2022 בגיל 98.

מרדכי בן-פורת נולד בבגדאד בעיראק ב-1923. ב-1945 עלה לארץ. ב-1947 הצטרף ל"הגנה". ההגנה היא ארגון לצורכי הגנה של היהודים לפני מדינת ישראל.

ב-1948 עבר קורס קצינים והלחם במלחמת העצמאות כמפקד פלוגה. בשנים 1949, 1951 סייע להגיע לארץ ליהודים מעיראק.


היה ראש מועצת אור יהודה במשך שנים רבות. שם ייסד מרכז להנצחת יהדות בבל. ב-1975 ייסד ארגון עולמי ליהודים יוצאי ארצות ערב והיה נשיאו.

נבחר לכנסת במספר מועדים. הוא היה גם שר בלי תיק. שר בלי תיק הוא שר שאין לו משרד ממשלתי.


פרסם ספרים על חייו. ב-2001 קיבל פרס ישראל על תרומתו למדינה.

דיווח טלוויזיוני ב-2012 אמר שיש מסמכים במרכז המורשת שלא הוחזרו למשפחות. זה עורר ביקורת.

ב-2023 נחנכה שדרה לזכרו ברמת גן. מרדכי בן-פורת מת ב-3 בינואר 2022, בביתו ברמת גן. הוא היה בן 98.