נחל תקוע

נַחַל תְּקוֹעַ הוא היובל הראשי של נחל דרגה במדבר יהודה. יובל = נחל קטן שנשפך לנחל גדול. הנחל יורד מאזור בית לחם ומתחבר לנחל דרגה ברמת המדבר, סמוך לכניסתו לאזור במת השוליים המזרחיים של המדבר.

אורכו של נחל תקוע כ-30 ק"מ. זהו היובל הגדול ביותר של נחל דרגה. אפיק הנחל ברובו רדוד, אבל בשלושה מקומות חוצב הנחל קניונים עמוקים. הקניון העליון חוצה את מדרגת הכפיפה העליונה ואת קמר מעון-מקוע, ואורכו כ-4 ק"מ. קניון נוסף חוצה את קמר קרן אל חג'ר, אורכו כ-2 ק"מ. הקניון התחתון קצר יותר, כ-600 מטר, ובראשיתו הנשפך הנחל לנחל דרגה.

יובל חשוב של נחל תקוע הוא נחל עמוס. בערוץ קרוב למפגש תקוע-דרגה נובע מעיין קטן שנקרא עין פרחאן. מעיין = מים טבעיים שצומחים מהאדמה. נביעתו דלה אך קיימת כל השנה, ומימיו מתוקים לשתייה. זהו אחד משני המעיינות הקבועים ברמת המדבר; המעיין השני נמצא מתחת למנזר מר סבא.

בקניון העליון נמצאת לאורה עתיקה של הנזיר חריטון. לאורה = מושבת נזירים, לעיתים מערות ומבנים קרובים זה לזה. ליד חורבות הלאורה נמצאת מערת חריטון, שהיא המערה הקרסטית הגדולה בתחום מדינת ישראל. מערה קרסטית = מערה שנוצרה בלimestone (אבן גיר) משקעים ומסיסות. בקניון נפגשים גם שני מעיינות קטנים: עין א-נטוף ועין א-ס'חרי. בסיום הקניון נמצא מנזר בשם "סלע הצלבים" מהתקופה הביזנטית.

מעל מפגש הנחלים תקוע ועמוס עומדת קפלה נזירית קטנה. הקפלה בנויה מאבן גיר על פתח מערה, ומדידותיה כ-4×3.6 מטר. בקצה יש ירידה למרתף קטן וכיפה על הגג. מקורות עתיקים מזכירים קפלה זו כ"הקפלה של סוזכים" שבה חי נזיר בשם סיריאקוס. הבדואים קוראים לה "אל קוסייר", "הארמון הקטן".

שמו של הנחל מקורו בשם היישוב תקוע. שמו הערבי של הנחל הוא ואדי מעלק (נחל התלוי). הקטע העליון של הנחל, עד מפגשו עם נחל עמוס, נקרא ואדי אל קוסייר על שם הקפלה.

במאי 2022 מצאו חוקרים מטבע כסף נדיר במערה בנחל תקוע. המטבע מיוחס לתקופת מרד בר כוכבא. על צד אחד מופיעה חזית בית המקדש, ועל הצד השני השם "שמעון", על שם מפקד המרד. ממצא זה מרמז, לפי החוקרים, על פעילות של מורדים יהודים באזור. הממצא מתחבר למבצר הרודיון, השוכן בסמוך ונחשב למרכז שלטוני בתקופה ההיא.

קיימות תמונות של הנחל, המערה והלאורה, כפי שמופיע בגלריה המקורית.

נחל תקוע יורד מאזור בית לחם ונשפך לנחל דרגה במדבר יהודה. יובל = נחל קטן שנכנס לנחל גדול.

אורך הנחל כ-30 ק"מ. יש בו שלושה קניונים עמוקים. הקניון העליון באורך כ-4 ק"מ. יש גם קניון של כ-2 ק"מ וקניון קצר של כ-600 מטר.

יובל חשוב שלו הוא נחל עמוס. ליד מפגש הנחלים יש מעיין קטן בשם עין פרחאן. מעיין = מים שיוצאים מהאדמה. הוא קטן אבל זורם כל השנה ומימיו טובים לשתייה.

בקניון העליון נמצאת לאורה של הנזיר חריטון. לאורה = מקום שבו נזירים חיו במערות. לידיה נמצאת מערת חריטון, המערה הגדולה מסוגה בארץ. בקניון גם שני מעיינות קטנים ומנזר ישן בשם "סלע הצלבים".

מעל המפגש של הנחלים יש קפלה זעירה בתוך מערה. הבדואים קוראים לה "אל קוסייר" שפירושו "הארמון הקטן". השם של הנחל בא מהיישוב תקוע. בערבית קוראים לו ואדי מעלק.

במאי 2022 מצאו חוקרים מטבע נדיר במערה בנחל. המטבע שייך לתקופת מרד בר כוכבא. על המטבע כתוב "שמעון". זה מראה שאולי היו שם לוחמים בתקופה ההיא.

יש תמונות של הנחל, המערות והלאורה בגלריה המקורית.