ניל אולדן ארמסטרנג נולד ב-5 באוגוסט 1930 בווואפקונטה, אוהיו. הוא התעניין בטיסה כבר בילדותו, טס לראשונה בגיל 6 ולמד לטוס כנער. לאחר התיכון סיים הנדסת אווירונאוטיקה באוניברסיטת פרדו וקיבל תואר מוסמך בדרום קליפורניה.
משפחתו עברה לעתים קרובות כשהיה ילד. בגיל צעיר בנה דגמי מטוסים וחסך שיעורי טיסה. כשהיה תלמיד קיבל רישיון טיס לפני רישיון נהיגה.
ארמסטרנג שירת כטייס בצי בין 1949 ל-1952 והשתתף במלחמת קוריאה. טס 78 משימות קרביות וצבר מעל 120 שעות טיסה מבצעיות. בשל שירותו קיבל מדליות, כולל מדליית האוויר.
לאחר הצי עבר לכיוון טייסי ניסוי. טייס ניסוי הוא טייס שבודק מטוסים חדשים. ארמסטרנג טס מטוסים מתקדמים, ביניהם מטוס הניסוי-המהיר X-15 ושלח יד בפיתוח מטוסי חלל.
ב-1962 נבחר ארמסטרנג לאחת מהקבוצות הראשונות של אסטרונאוטים. הוא עבר אימונים ארוכים, כולל סימולטורים רבים, והוצב בצוותי גיבוי לפני שמשימותיו לחלו.
ב-1966 טס כטייס במשימת ג'מיני 8. זו הייתה המשימה שבה בוצעה העגינה הראשונה בחלל עם ה-Agena Target Vehicle (שבשמו: כלי מטרה לחיבור בחלל). אחרי עגינה מוצלחת החל החיבור להסתחרר והיה סיכון לאובדן השליטה. ארמסטרנג ניתק את החללית ונחית חירום בבטחה, במיומנות שהצילה את המשימה.
ב-23 בדצמבר 1968 נבחר למפקד משימת אפולו 11. צוות המשימה כלל גם את באז אולדרין (נהג נחתת הירח) ומייקל קולינס (טייס תא הפיקוד). המטרה הייתה לנחות על הירח.
במהלך הנחיתה עלו שגיאות מחשב וקושי למצוא מקום נחיתה מתאים. ארמסטרנג וטייסיו התמודדו עם הלחץ והנחתו את הנחתת בזמן ובבטחה. אם היו מאחרים בכמה שניות הדלק היה עלול להספיק פחות.
ב-21 ביולי 1969 בשעה 02:56 לפי זמן עולמי, ארמסטרנג הניח את רגלו על הירח והוציא את המשפט המפורסם באנגלית: "That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind." יחד עם באז אולדרין הוא בילה על פני הירח כשעתיים וחצי בפעילות חוץ-רכבית (הליכה בחלל מחוץ לחללית).
הם אספו דגימות קרקע, הציבו סייסמוגרף (מכשיר למדידת רעידות) ומראה מיוחדת להחזרת קרן לייזר מכדור הארץ. דגימות וחיישנים אלה סייעו למדענים ללמוד על מבנה ונוכחות חלקיקים מהשמש.
לאחר אפולו עבד כפרופסור להנדסת תעופה וחלל ואחר כך בתפקידים בתעשיית האירוספייס. היה מעורב בוועדות ממשלתיות שקשורות לחלל. בארמסטרונג נודע כאדם דתי ונוצרי. ב-2012 עבר ניתוח מעקפים, סבל מסיבוכים ונפטר ב-25 באוגוסט 2012. גופתו נשרפה ואפרו פוזר באוקיינוס האטלנטי.
במהלך שירותו קיבל מספר עיטורים, ביניהם מדליות על פעולותיו במלחמת קוריאה.
ניל ארמסטרנג נולד ב-5 באוגוסט 1930 באוהיו. כבר כילד אהב מטוסים וטס לראשונה כשהיה בן 6.
כאשר גדל למד הנדסת תעופה ועבר קורסי טיסה. קיבל רישיון טיס לפני רישיון נהיגה.
שירת בצי האמריקאי ונטל חלק במלחמת קוריאה. הוא טס במשימות קרביות וקיבל מדליות.
היה טייס ניסוי. זאת אומרת טס במטוסים מיוחדים כדי לבדוק אותם.
ב-1966 טס במשימה שבה התחברו שתי חלליות בחלל. אחרי ההתחברות התחילו סיבובים מסוכנים. ארמסטרנג ניתק את החללית ונחת בשלום.
ב-1969 הוביל את אפולו 11. ב-21 ביולי 1969 הוא היה האדם הראשון שהלך על הירח.
ארמסטרנג אמר משפט מפורסם באנגלית על הצעד הקטן והקפיצה הגדולה לאנושות. הוא ובן-צוותו בילו כשתיים וחצי שעות בחוץ על פני הירח. הם אספו סלעים, הציבו מכשירים והשאירו דגל ומצבה לזכר הנחיתה.
לאחר מכן לימד ועבד בחברות חלל. ב-2012 עבר ניתוח בלב. הוא נפטר ב-25 באוגוסט 2012. אפרו הושלך לאוקיינוס.
קיבל עיטורים על שירותו הצבאי והקידמה במדע החלל.
תגובות גולשים