''נס פך השמן'' מתאר אירוע שהתרחש אחרי שחרור בית המקדש השני במרד החשמונאים, בשנת 164 לפנה"ס. לפי המסופר, נמצא פך שמן טהור שהיה חתם של הכהן הגדול. כהן גדול, הכהן שהתקבל על עבודת המקדש. הכמות שבפך הספיקה לפי הכללים רק ליום אחד, אך השמן הספיק להדלקת מנורת בית המקדש (המנורה) במשך שמונה ימים. בגלל הנס נקבע חג החנוכה לחגיגת שמונה ימים, ולנרות שמדליקים יש משמעות רמזית על שמונת הימים וראיית הנס.
ברייתא בתלמוד הבבלי היא המקור שבו מופיע סיפור נס פך השמן כאחד ההסברים המדוע חוגגים שמונה ימים ולא מסיבות צומות. היא מסבירה שהיוונים טימאו את שמני בית המקדש, והחשמונאים מצאו רק פך אחד של שמן טהור, שסומן בחותם הכהן הגדול. למרות שהשמן הספיק ליום אחד בלבד, אירע נס והשמן דלק שמונה ימים.
הסיפור של השמן נמצא דווקא בברייתא בתלמוד הבבלי, ואינו מוזכר במקורות הארץ-ישראליים הקדומים או בכתבי יוסף בן מתתיהו במקומות מסוימים. ספר מכבים א' מציין את טיהור המקדש וחגיגת שמונה הימים לאחר חנוכת המקדש. בספר מכבים ב' מצוין שהחג נקבע גם בגלל שהסיבה הייתה ציון לאי חגיגת סוכות בזמן המלחמה.
קיימת השערה שהסיפור הושפע ממסורות זרות, למשל פולחן האש הזורואסטרי תחת שלטון פרס, מפני שהנס מופיע לראשונה בתלמוד הבבלי שנערך תחת שלטון פרסי.
המידע על החשמונאים בספרות חז"ל מועט. לכן סיפור נס פך השמן בולט כתיאור מרכזי של ניצחון המרד. חוקרים דנו אם חז"ל רצו לטשטש את דמות החשמונאים. פרופ' אהרן אופנהיימר הציע שחז"ל התנגדו לסילוק כהני המקדש על ידי החשמונאים, ולכן הדגש על החותם והנס ייתכן שממעיט מהתפארת הפוליטית שלהם. במחקר המודרני נוצרה גם השקפה הפוכה, לפיה חז"ל אכן הזדהו עם חלק מהפעולה והשתמשו במקורות שונים כדי להצדיק את קביעת שמונת הימים.
הסיפור התלמודי עורר שאלה הלכתית ידועה: אם ביום הראשון המנורה דלקה באופן טבעי, מדוע חוגגים שמונה ימים, ולא שבעה? לשאלה ניתנו תשובות רבות, אך כאן זהו קצה הדיון.
נס פך השמן קושר לחנוכה. לאחר שחרור בית המקדש נאמר שנמצא פך שמן אחד. הפך היה חתם של הכהן הגדול. הכהן הגדול, הכהן הבכיר במקדש. השמן הספיק לפי הכללים ליום אחד בלבד. אבל אירע נס והשמן דלק שמונה ימים. לכן חוגגים חנוכה שמונה ימים ומדליקים נרות.
הסיפור מופיע בתלמוד הבבלי. תלמוד בבלי, ספר יהודי גדול שנערך בבבל. הוא אומר שהיוונים טימאו את שמני המקדש. החשמונאים מצאו רק פך טהור בחותם והדליקו את המנורה.
בספרים עתיקים אחרים, כמו ספר מכבים, כתוב על טיהור והמנורה וחג שמונה הימים. יש דעות שאולי הסיפור הושפע מסיפורי אש זורואסטריים, כי התלמוד הבבלי נוצר תחת שלטון פרסי.
בספרות חז"ל יש מעט פרטים על החשמונאים. חוקרים דנים אם חז"ל אהבו או לא אהבו אותם. יש גם שאלה הידועה של הבית יוסף על מספר ימי הנס.
תגובות גולשים