סדימנטולוגיה

סֶדִימֶנְטוֹלוֹגְיָה היא המדע הבוחן איך נוצרות סלעי משקע דרך סדימנטציה. סדימנטציה היא ההצטברות וההנחה של חלקיקים. החלקיקים הנחקרים כוללים חול, טין (סילט) וחרסית (חומר דק מאוד). התחום עוסק גם בתהליכי שקיעתם ובהתלכדותם, כלומר איך הם מתקשרים והופכים לסלע.

סדימנטולוגים משתמשים בתצפיות גאולוגיות כדי להבין אירועים ששינו את פני הכדור במשך ההיסטוריה. מכיוון שחלק ניכר מפני כדור הארץ מכוסה בסלעי משקע, הם מהווים מעין תיעוד של מאורעות והיווצרות החיים. מאובנים שמצויים בשכבות משקעים עוזרים לשחזר את העבר.

התחום קרוב לסטרטיגרפיה, שמתרכז במחקר שכבות הסלע. הנחה מרכזית היא שתהליכים שפועלים היום היו דומים בעבר. על בסיס השוואת מבנים מודרניים, כמו דיונות חול, לאלו שנשתמרו באבני חול יש אפשרות לשחזר את התנאים הגאולוגיים בעבר.


ישנם ארבעה סוגים עיקריים של סלעי משקע.


סלעי משקע שימשו ומשמשים בתחומים רבים בחיים והכלכלה.


שיש הוא דוגמה לסלע משקע מותמר שמקורו באבן גיר. הוא שימש כבר בתקופות מוקדמות כחומר מרכזי באומנות ובבניין. סוגים אחרים של סלעי משקע שימשו כאבן בנייה. חרסית משמשת לקרמיקה וקדרות וליצירת לבנים. גבס וגיר משמשים כמקור לגיר ולצמנט בבנייה.


בסלעי משקע מצויים משקעים של מתכות כמו עופרת, אבץ, כסף ונחושת. גם עפרות חשובות כלכלית נמצאות שם, לדוגמה זהב, טונגסטן ואורניום. בנוסף מצויים בהם אבני חן ומינרלים חשובים.


נפט, פחם ופצלי שמן נמצאים בסלעי משקע והם מקורות אנרגיה מרכזיים. גם האורניום, שמשמש כדלק בתחנות כוח גרעיניות, מופק בעיקר מסלעי משקע.


אקוויפרים, מאגרי מים תת-קרקעיים, מורכבים בדרך כלל מסלעי משקע. הסלעים מאפשרים לחלחול מים ולהיקוותם. חישובים לגבי נפח האקוויפר וכמות המים שניתן לשאוב ממנו נשענים על הידע על סוגי הסלעים שהרכיבו אותו.

סדימנטולוגיה היא המדע שחוקר איך נוצרים סלעים ממשקעים. משקע הוא חומר שנופל ומצטבר, כמו חול ובוץ. חוקרים בודקים גם איך המשקעים מצטברים ואיך הם הופכים לסלע.

סלעי משקע מכסים הרבה מאד מהשטח של כדור הארץ. לעיתים נמצאים בהם מאובנים, שרידים של יצורים ישנים. לכן הסלעים עוזרים להבין איך היה כאן בעבר.


יש ארבעה סוגים עיקריים של סלעי משקע.


סלעי משקע משמשים בבנייה ובתעשייה.


שיש מגיע מסלע גיר. אנשים השתמשו בו באומנות ובבניין במשך שנים רבות. חרסית משמשת לקרמיקה וללבנים. גיר משמש גם ליצירת חומרי בניין.


בסלעי משקע יש מתכות חשובות. לדוגמה: עופרת, אבץ, כסף ונחושת. יש גם מתכות יקרות כמו זהב וטונגסטן.


נפט, פחם ופצלי שמן נמצאים בסלעי משקע. גם אורניום, שמשמש כדלק לגרעין, מגיע מסלעים כאלה.


אקוויפר הוא מאגר מים מתחת לאדמה. רוב האקוויפרים בנויים מסלעי משקע. הם מאפשרים למים לחדור ולהצטבר שם.