ססגונית

ססגונית (שם מדעי: Dendronephthya) היא קבוצה של אלמוגים רכים, דמויי שיח וצבעוניים. היא אינה מכילה אצות שיתופיות, זואוקסנטלות, כלומר אצות קטנות שחיות בתוך אלמוגים ומספקות להן אנרגיה. מינים אלה חיים בשוניות אלמוגים טרופיות, בעיקר במים עם זרמים חזקים, ולעתים נמצאים כמה עשרות מטרים מתחת לפני הים. הם ניזונים על ידי סינון חלקיקים צפים במים (תרחיף).

הסוג כולל מושבות צפופות ומסועפות במגוון צורות וצבעים בוהקים. לשלד שלהם יש מחטי שלד בצבעים כמו צהוב, אדום וכתום. המחטים מסודרות בצורה סימטרית ולעתים בולטות מתוך גוף הפוליפ. פוליפים הם היחידות הקטנות של האלמוג, דמויות "פרח" שמכילות את המחטים. מינים שונים נבדלים בצורת ההסתעפות, בהסדר של קבוצות הפוליפים על הענפים ובתצורת מחטי השלד בתוך הפוליפים.

בים סוף יש יותר מ-30 מינים של ססגונית. בין השכיחים באזור נכללים Dendronephthya eherenbergi, D. curvata ו-D. hemprichi. באילת המינים נדירים על השונית הטבעית, אך נפוצים על עצמים מלאכותיים בחלק הרדוד של הים. הם מצויים לעתים קרובות על עמודי פלדה של מזחים ועל גופי כלי שיט עוגנים. במחקר שנערך באילת נמצא שססגונית המפריך (D. hemprichi) היא צמחונית לחלוטין וניזונה רק מפיטופלנקטון, אצות זעירות וצמחי מים צפים, ממצא שהפתיע כי חשבו שאלמוגים ניזונים גם מהחי.

ססגונית (Dendronephthya) היא קבוצת אלמוגים רכים וצבעוניים. אין בה אצות שיתופיות. אצות שיתופיות הן אצות קטנות שעוזרות לאלמוגים.

הססגוניות גדלות במושבות צפופות ומסועפות. יש להן מחטים קטנות בשלד בצבעים בוהקים. המחטים בולטות מתוך כל פוליפ. פוליפ הוא תא קטן שנראה כמו פרח.

בים סוף יש יותר מ-30 מינים. דוגמה מוכרת היא ססגונית המפריך (D. hemprichi). באילת הן נדירות על השונית, אך הרבה נמצאות על עצמים מלאכותיים. הן אוהבות עמודי פלדה וספינות עוגנות. חוקרים גילו שססגונית המפריך אוכלת רק פיטופלנקטון. פיטופלנקטון הם אצות קטנות שמפלחות במים, כמו צמחונים זעירים.