ספן

ספן, מלח, יורד־ים או ימאי הוא עובד זוטר על אונייה. מעמד הספן היה נמוך יותר מרב החובל, אך עם הזמן ההבדלים הצטמצמו ככל שהעבודה הגופנית על הסיפון ירדה.

בספינות משוטים החתירה בוצעה בדרך כלל על־ידי עבדים או שבויי מלחמה שהופשטו לחתירה. בספינות מפרש רוב המלחים היו פשוטי עם, בעוד הקצינים והצוערים היו ממעמד גבוה יותר.

בתקופות מסוימות ספנים שוכרו לשירות תמורת תשלום. לעתים התשלום הושג שלא מרצון, כפי שאירע למשל באנגליה. היום יש הפרדה ברורה בין מעמד המלחים לקציני הים, והיא נקבעת דרך קורסים והסמכות, ולא לפי מוצא.

ברוב המקומות כל מלח כפוף לכל קצין ים, ללא קשר לוותק או ניסיון. רמת הכשרת הימאים נקבעת באמנת ההכשרה והסמכה של ימאים (מסמך שמגדיר כללים להכשרה והסמכה).

באנגלית המונח הרשמי למלח הוא "Rating" (דירוג), שמבדיל אותו ממושג "Officer" (קצין).

רש"י מסביר שמלח קשור לערבוב, כי המילה מזכירה מי שמערבב את המים. הרמב"ן מקשר את המילה ל"מלח" (תבלין), וטוען שהמלח יודע לטעום את המים ולבדוק את כיוון השיט לפי הטעם.

ימאי שיטור הוא שוטר מוסמך במשטרת ישראל המשרת ביחידת השיטור הימי. תפקידו לאכוף חוקי ים ולפקח על רישוי ושימוש נכון בכלי שיט קטנים כמו אופנועי ים, סירות גומי, סירות מנוע ומפרשיות.

ספן או מלח הוא עובד זוטר על אונייה. הוא עושה חלק מהעבודה בספינה, אבל לא מקבל את הפקודות של רב החובל.

בימי קדם, בספינות עם משוטים, אנשים כמו עבדים חתרו כדי לגרור את הספינה. בספינות מפרש המלחים היו בדרך כלל אנשים פשוטים. הקצינים היו אנשים חשובים יותר.

לעתים קרובות המלחים עבדו תמורת כסף. היום יש כללים וקורסים שמגדירים איך מטפחים ומכשירים ימאים.

באנגלית את המלח קוראים "Rating" (דירוג). זה לא אותו דבר כמו "Officer" (קצין).

רש"י מסביר שהמילה מלח קשורה לערבוב. הרמב"ן משווה את המלח לאדם שטועם ובודק מים כדי לדעת איך לנסוע.

ימאי שיטור הוא שוטר בים. הוא שומר על הסדר בים ובודק רישיונות של כלי שיט קטנים, כמו אופנועי ים וסירות.