עין גדי (שמורה)

שְׁמוּרַת עֵין גֶּדִי היא שמם של מעיין, שמורת טבע ועיר עתיקה על חוף ים המלח, במדבר יהודה, ליד קיבוץ עין גדי. השמורה נמצאת בבקעת ים המלח, חלק מהשבר הסורי-אפריקני (קו גיאולוגי גדול). האקלים חם מאוד, יורדים באזור מעט משקעים (כ-65 מ"מ בשנה) והרוח והחום יוצרים לחות נמוכה.

בשמורה יש מסלולי הליכה ברמות קושי שונות. בין המסלולים המוכרים: נחל דוד עליון ותחתון, שביל צפית והקניון היבש. רשות הטבע והגנים מנהלת את האתר וגובה דמי כניסה.

השטח הוכרז במסגרת תכניות להגנת טבע מאז 1956. בתחילת 1963 הומלצה השמורה לשטח של כ-4,000 דונם. במאי 2025 אירע שיטפון חריג בעקבות ירידת 35 מ"מ גשם בזמן קצר. נגרמו נזקים כבדים לשבילים ולצמחייה, וכל המסלולים נסגרו עד להודעה חדשה.

בשמורה זורמים כל השנה שני נחלים: נחל דוד ונחל ערוגות. הם מוזנים מארבעה מעיינות: מעיין דוד, מעיין ערוגות, מעיין עין גדי ומעיין שולמית. יחד הם מזינים כ-3.5 מיליון מ"ק מים בשנה. המים הללו משפיעים על חיות וצמחים ברחבי מדבר יהודה ומושכים בעלי חיים רבים.

גן לאומי עתיקות עין גדי הוא חלק מהשמורה ומציג ממצאים היסטוריים מהאזור.

בנווה המדבר בעין גדי יש ריכוז גדול במיוחד של עצים טרופיים, חלקם נדירים, וזוהי גם גבולת התפוצה הצפונית שלהם. בעבר שלטו במקום שיזף, זקום ושיחים אחרים. כיום רשות הטבע והגנים פועלת לשימור המינים האלה. בשפלת הנחלים בולטת צמחיית קנים וסופים, ובחורפים גשומים צומחים פרחים חד־שנתיים שיוצרים מרבדי פריחה.

שני פרטים נדירים של סחלב בן-חורש גדלים בשמורה: אחד בנחל ערוגות ושני במערת דודים.

בעין גדי חיים מינים רבים של ציפורים, כולל ציפורי שיר ודורסים. מעל המצוקים מקננים עופות דורסים גדולים. השבר הסורי-אפריקני משמש ציר נדידה חשוב, ובנדידות הסתיו והאביב נצפו במקום יותר מ-200 מיני עופות. חלק מהנודדים אף נשארים ומחוסים בשמורה בחורף.

יעלים משוטטים על המצוקים וידועים בכושר טיפוס רב. מאז חוק להגנת חיית הבר מ-1995 אוכלוסיית היעלים התאוששה, ועינוגי השמורה מונים היום למעלה מ-200 יעלים. שפני סלע נפוצים ויחד הם מהווים אוכלוסייה ניכרת. בטווח רחב יותר נפוצים טורפים כמו צבוע מפוספס, זאב ושועלים, וכן כ-15 מיני עטלפים.

בעין גדי חיים כמה מיני נחשים ולמעלה ממין ארסי אחד המצוי במקום. גם לטאות וחרדונים נפוצים.

בחודשי החורף אפשר לשמוע קרקורי צפרדעים בערב, כשהן מזמינות להתרבות.

בולטת נמלת אורגת האשלים, שמקורה בהודו ומיאנמר. היא בונה קינים תחת סלעים בנחל ערוגות, טווה מבנים בעזרת זחלים ומגינה על כנימות שמפיקות טל דבש.

ב-4 בינואר 1972 הונפק בול דואר שמצייר את נוף שמורת עין גדי, בעיצובו של האמן ר. אראל בסדרת "מנוף הארץ".

שמורת עין גדי היא מקום טבע ליד ים המלח. יש שם מעיינות. מעיין זהו מקור מים טבעי. השמורה יושבת בבקעה (עמק) שמשתייכת לשבר סורי-אפריקני (קו גדול באדמה).

האקלים חם ויבש. יורדים מעט גשם.

בעין גדי זורמים כל השנה שני נחלים: נחל דוד ונחל ערוגות. הם מגיעים מארבעה מעיינות. המים מושכים חיות וצמחים רבים.

השמורה הוכרה כבר בשנות ה-50. במאי 2025 היה שיטפון חזק אחרי הרבה גשם. השבילים והצמחים נפגעו וכל המסלולים נסגרו.

בעין גדי גדלים עצים מיוחדים כמו עצי שיזף. יש גם קנים וסופים ליד הנחלים. אחרי חורפים גשומים פורחות פרחים צבעוניים.

יש במקום ציפורים רבות, כולל ציפורי שיר ועופות דורסים. יותר מ-200 מינים נצפים בעונות הנדידה. בורנו יעלים טיפוסיים שמטפסים על המצוקים. יש גם שפני סלע ועטלפים.

בנחל ערוגות חיה נמלה שנקראת אורגת האשלים. היא בונה קינים תחת סלעים ומגנה על כנימות שמייצרות נוזל מתוק.

בשנת 1972 הונפק בול דואר עם תמונת נוף עין גדי, בעיצוב של האמן ר. אראל.