עלות

בכלכלה, בעסקים ובחשבונאות עלות היא הסכום ששולם בעסקה כלכלית. לעיתים העיתוי של התשלום או צורתו (מזומן או אשראי) משפיעים על אופן חישוב העלות. בארגונים יצרניים מבדילים בין עלות הייצור של מוצר, סכום התשלומים להפקה, פרסום ושיווק, לבין מחיר המוצר לצרכן. כדי להרוויח, העלות צריכה להיות נמוכה מהמחיר.

עלות היסטורית היא סך הכסף שהושקע ברכישת נכס. עלות אלטרנטיבית היא הערך של ההזדמנות הטובה ביותר שנזנחה (מהו מה שהיית יכול לעשות במקום). לדוגמה: אם יכולת לעבוד ולקבל 25 ש"ח לשעה, אבל בחרת לנמנם, העלות ההיסטורית של השינה היא אפס, בעוד שהעלות האלטרנטיבית היא 25 ש"ח שהוחמצה.

בכלכלה כשכותבים "עלות" בלי פירוט בדרך כלל מתכוונים לעלות אלטרנטיבית. בחשבונאות בדרך כלל מתייחסים לעלות היסטורית.

עלויות ישירות הן התשלומים שהקונה משלם. עלויות עקיפות הן ההשפעות שאחרים נושאים בהן בגלל העסקה, ולעיתים קשה למדוד אותן בכסף. זיהום אוויר הוא דוגמה לעלות עקיפה. עלות חברתית היא סכום העלות הישירה והעקיפה יחד. לדוגמה, מחיר רכישת רכב הוא עלות ישירה; זיהום שנגרם מייצור ושימוש ברכב הוא עלות עקיפה. עלויות נפשיות הן אלו שגורמות למתח או לירידה באיכות החיים, והן יכולות להיות ישירות או עקיפות.

עלות היא הכסף ששולם בעסקה. לפעמים חשוב מתי משלמים וכיצד משלמים.

עלות היסטורית היא סכום ששולם בעבר כשקנו משהו. עלות אלטרנטיבית היא מה שהוותרת עליו בשביל הדבר שבחרת. למשל: אם היית עובד ומרוויח 25 ש"ח לשעה, אבל נחמת במקום זה, מה שהפסדת הוא 25 ש"ח.

עלות ישירה היא מה שהקונה משלם. עלות עקיפה היא מה שאחרים משלמים בגלל העסקה, כמו זיהום. עלות חברתית היא חיבור שתי העלויות. דוגמה: רכישת רכב עולה כסף ישירות, וגם עלולה לגרום לזיהום. עלות נפשית היא מתיחות או ירידה ברוגע, והיא גם חשובה.