עלות משתנה

עלות משתנה היא הוצאה שמשתנה מיד ובאופן ישיר לפי כמות הייצור.
(הוצאה שנגדלת כשהעסק מייצר יותר מוצרים). היא שונה מעלות קבועה, שהיא הוצאה שלא משתנה בטווח הקצר.
עלות משתנה כוללת בדרך כלל חומרים ישירים, שכר עבודה ישיר והוצאות תפעול שוטפות.
עלות קבועה כוללת דברים כמו מבנים וציוד, שהעסק משלם להם גם כשהייצור נמוך.
בשיווק חשוב לדעת מהו חלק העלויות המשתנות מכלל העלויות. ההבחנה עוזרת לחיזוי רווחים והבנת ההשפעה של שינויים במכירות או בפרסום.
בסקר של מנהלי שיווק בכירים, רובם ראו מדידה של עלויות אלו כמשמעותית.
נניח עסק שמייצר חולצות. החומר (הבד) והעבודה הישירה הם עלות משתנה.
אם מייצרים עוד חולצות, הוצאה על בד ושעות עבודה תעלה.
לעומת זאת, החדר ומכונת התפירה הם עלויות קבועות בטווח הקצר.
גם אם מייצרים חולצה אחת או שתיים, צריך אותה מכונה וחדר.
בטווח הארוך אפשר לשנות גם את הציוד והמבנים, ולכן חלק מהעלויות הקבועות יכולים להפוך למשתנות.
החלטות בתפעול מבוססות על השוואה בין הכנסה לעלויות:
- אם ההכנסה מכסה את העלות המשתנה אך לא את הכוללת, העסק עשוי להמשיך לפעול למרות הפסד.
- אם ההכנסה קטנה מהעלות המשתנה, עדיף להפסיק לייצר.
- אם ההכנסה גדולה מכל העלויות, העסק רווחי.
הבנת ההבדל בין עלויות משתנות לקבועות מסייעת בקבלת החלטות תפעוליות ושיווקיות נכונות.

עלות משתנה (הוצאה שגדלה כשמייצרים יותר) היא חלק מההוצאות של עסק.
עלות קבועה (הוצאה שלא משנה מיד כשמייצרים פחות או יותר) שונות מהן.
דוגמה: בחנות בגדים הבד והשעה של העובד הם עלות משתנה.
המכונה והחדר הם עלות קבועה בקצרה.
אם מייצרים עוד חולצות, צריך יותר בד ושעות עבודה.
אם המוכר עושה פחות כסף מהעלות המשתנה, עדיף לעצור את הייצור.
אם המוכר מרוויח יותר מהעלות המשתנה אך פחות מהכוללת, הוא עשוי להמשיך לעבוד.
אם מרוויחים יותר מכל ההוצאות, יש רווח.
להבין מה משתנה ומה לא עוזר לקבל החלטות נכונות בעסק.