מאת לוקאס קראנאך האב, ציור מן המאה השש־עשרה. מארמון הישאם ביריחו.
'''עץ החיים''' הוא עץ שמוזכר בספר בראשית כאחד מהעצים בגן עדן, לצד עץ הדעת.
בסיפור הבריאה שבבראשית מסופר שאלוהים הצווה על אדם הראשון שלא לאכול מעץ הדעת. הנחש הוציא את חוה לאכול, והיא גם נתנה לאדם. לאחר כך אלוהים מגיר אותם מגן עדן, כדי למנוע מהם לאכול מעץ החיים ולחיות לעולם. על הדרך לעץ הוצבו כרובים (מלאכים) ולהט חרב מתהפכת ששומרת על הגישה.
בספר משלי מוזכר הביטוי "עץ חיים" כמטפורה לחכמה או לדבר שמחייה את הנפש. שם נאמר גם שהתורה היא "עץ חיים", התורה (להלן: ספרי הקודש והחוקים של היהדות) מתוארת כמשהו שנותן חיים ורווחה למחזיקים בה; על כן ידיות ספרי התורה נקראות גם הן "עצי חיים".
בחזון אחרית הימים של יחזקאל מופיע תיאור של מי מעיין היוצא מבית המקדש, שעל גדותיו גדלים עצים שמזכירים את עץ החיים.
כמה פרשנים מימי הביניים, בין השאר רס"ג, טענו שעץ החיים לא העניק חיי נצח ממש. לפי רעיון זה הוא אפשר ריפוי ממחלות או הארכת יום־החיים, לא חיי נצח אבסולוטיים. בקבלה (הזרם המיסטי היהודי) העץ קיבל פירושים רבים וסמליים. המקובלים חלוקים בפרשנות המדויקת של משמעותו.
חוקרי מקרא מסוימים רואים בפסקת הגירוש נימה מיתולוגית: רעיון שמרן שעלול לאבד את ייחודו אם האדם יקבל חיי נצח. יש הטוענים שעץ החיים היה תוספת מאוחרת לטקסט, כי הוא נזכר בעיקר בתחילת ובסוף הסיפור ולא באמצעו.
במערכות אגדות אחרות, כמו אפוס גילגמש, מופיעה חיפוש אחר צמח או עץ שנותן חיי נצח. אצל גילגמש הוא צמח שנגנב על ידי נחש. בספרות האכדית והמצרית העתיקה יש גם סיפורים על "עץ חיים" או "צמח חיים" שמזין את האלים.
הסמל של עץ החיים השפיע על אמנות וכתיבה, והוא מופיע בהשראות תרבותיות שונות.
מאת לוקאס קראנאך האב. ציור מהמאה השש־עשרה. מארמון הישאם ביריחו.
'''עץ החיים''' הוא עץ שמוזכר בספר בראשית. הוא היה בגן עדן יחד עם עץ הדעת.
בבראשית אלוהים אמר לא לאכול מעץ הדעת. הנחש רימה את חוה, והיא אכלה ונתנה גם לאדם. אז אלוהים גיר אותם החוצה. הוא שם מלאכים שנקראים כרובים ושומר עם חרב להגן על דרך העץ. כך הם לא יאכלו מעץ החיים ולא יחיו לנצח.
בספר משלי כותבים שהתורה היא "עץ חיים". התורה היא ספרי הקודש של היהדות. זה אומר שהתורה נותנת כוח ורוח לכל מי ששומר אותה. גם בספר יחזקאל יש חזון של נהר ועצים שמזכירים את עץ החיים.
חלק מהחכמים בימי הביניים חשבו שעץ החיים לא נתן חיי נצח מוחלטים. הם אמרו שאולי הוא ריפא או האריך חיים. הקבלה (מיסטיקה יהודית) רואה בעץ הזה הרבה משמעויות סמליות שונות.
יש סיפורים דומים מחוץ למקרא. באפוס גילגמש נמצא צמח חיים. גילגמש קיבל צמח כזה, אבל נחש גנב אותו.
הרעיון של עץ החיים השפיע על אמנות וסיפורים רבים.
תגובות גולשים