עצלנאים

עצלנאים (שם מדעי: Folivora) הם קבוצה של יונקים שחיים בעיקר על העצים. הם איטיים מאוד, בעלי טפרים ארוכים ומותאמים לחיים על ענפים. בדרך כלל מחולקים לשתי משפחות: עצלניים דו-אצבעיים ועצלניים תלת-אצבעיים. בעבר חיו גם עצלני קרקע גדולים שנכחדו לפני כ-10,000 שנים.

עצלנאים מחולקים לשתי משפחות עיקריות, ובכל אחת מהן סוג יחיד עם מספר מינים.

בית הגידול שלהם הוא יערות הגשם בדרום אמריקה, בעיקר בברזיל, ובמרכז אמריקה. בקוסטה ריקה חלק גדול מהשטח מוגן בפארקים לאומיים ובאתרי שימור שמוקדשים גם להגן על העצלנים.

העצלן מבלה את רוב חייו על העץ. שם הוא אוכל, מזדווג וישן לעיתים כשהוא נתלה הפוך בעזרת ידיו. בטבע ישנים עצלנים בממוצע כ-9.6 שעות ביממה. בשביה הם ישנים יותר, עד כ-16 שעות.
העצלן יורד מהעץ רק אחת לכמה ימים כדי להטיל צואה. הירידה הזו עושה אותו פגיע לטורפים. הפרווה הסמיכה, התנועה האיטית והצבעים יוצרים הסוואה.
על הקרקע העצלן זוחל. כאשר הוא בסכנה, הוא יכול לנוע במהירות של כ-4.5 מטר לדקה.

עצלנאים חיים ברוב הזמן לבד. הנקבה מושכת את הזכר בעזרת קולות וריח. הזכר יורד לעץ שלה כדי להזדווג. ההזדווגות קצרה, בין שניות בודדות ל-30 שניות. ההריון נמשך כ-5 חודשים. הוולד נולד מפותח ונשאר תופס על פרוות אימו כמה שבועות.
לעיתים פרטים נשארים כל חייהם על אותו עץ או קבוצה קטנה של ענפים.

העצלן ניזון בעיקר מעלים וקליפות עצים, שלרוב תורש הציפורניים שלו. הוא יכול לאכול גם חיות קטנות וחרקים, אך אלה פחות חשובים בתפריטו. את המים הוא מקבל בעיקר מהעלים והפירות, ולפעמים יורד כדי לשתות. הוא גם יודע לשחות.

הפרווה של העצלן ארוכה וסמיכה. בתוך הפרווה חיות אצות ופטריות שמצבעות אותה בגוונים ירוקים וחומים, ועוזרות להסוואה. פניו קטנות ופחוסות, והצוואר גמיש מאוד, יכול להסתובב עד כ-270 מעלות. הגפיים הקדמיות ארוכות מהאחוריות, ובקצות האצבעות טפרים מעוקלים שעוזרים להיתלות על הענפים. הראייה והשמיעה חלשות; העצלן מסתמך על מישוש וריח.
אורכו של עצלן בוגר נע בין כ-50 ל-60 סנטימטרים. מאבותיו הקדומים של העצלן היו עצלני קרקע גדולים במיוחד, שחלקם הגיעו למשקל של כמה טונות.

טורפיו כוללים חתולים גדולים כמו היגואר, כמו גם אנקונדה ועופות דורסים חזקים.

העצלן הוכר כחיה הלאומית של קוסטה ריקה, ונמצא גם על המקומיים במדינה.

בשנת 1997 הוכר מקדש העצלנים בקוסטה ריקה כמרכז להצלת עצלנים פצועים ויתומים. המרכז משקם אותם, מקדם מחקר ועוזב להחזירם לטבע.

עצלנאים (Folivora) הם יונקים שמבלים רוב חייהם על העצים. תת-סדרה זה אומר קבוצה מיוחדת בתוך קבוצת בעלי חיים.

יש שני סוגים עיקריים: עצלניים דו-אצבעיים ותלת-אצבעיים.

הם חיים ביערות הגשם של דרום ומרכז אמריקה. בקוסטה ריקה יש שמורות בשבילם.

העצלן כמעט תמיד על העץ. בטבע הם ישנים כ-9.6 שעות ביום. בשביה הם ישנים עד 16 שעות. הם יורדים מהעץ מעט כדי לעשות צרכים. כשעצלן נופל הוא פגיע לטורפים.

עצלנים חיים לבד. הנקבה קוראת לזכר והוא בא אליה. ההריון נמשך כ-5 חודשים. התינוק תופס על פרוות אימו כמה שבועות.

הם אוכלים בעיקר עלים וקליפות עצים. את המים הם מקבלים מהפירות והעלים. הם גם יודעים לשחות.

הפרווה ארוכה ולעיתים צבועה בירוק על ידי אצות שגדלות בה. יש להם צוואר גמיש וטפרים ארוכים שעוזרים להם להיתלות. הראייה והשמיעה חלשים, והם מרגישים בעזרת המישוש והריח. אורכם כ-50, 60 סנטימטרים.

טורפים שלהם הם היגואר, אנקונדה ועופות דורסים חזקים.

העצלן הוא חיה לאומית של קוסטה ריקה.

ב-1997 הוכר מקדש העצלנים בקוסטה ריקה כמרכז להצלה ושיקום.