ערבה (צמח)

ערבה (שם מדעי: Salix) היא סוג של שיחים ועצים ממשפחת הערבתיים. יש כ-470 מינים בעולם. בישראל כלל המינים הם עצים נשירים, דו-ביתיים, כלומר יש עצים עם פרחים זכריים ועצים עם פרחים נקביים נפרדים. העלים ברוב המינים מוארכים, אך בחלקם הם מעוגלים.

בבר נמצאים בעיקר שלושה מינים בולטים: ערבה לבנה (Salix alba), ערבה מחודדת (Salix acmophylla) וערבת שלושת-האבקנים (Salix triandra), שהוא נדיר. בערבת בבל (Salix babylonica) נפוצה כעץ נוי ולא גדלה כעץ בר בארץ. קיימים גם הכלאות טבעיות בין מינים.

הפרחים חד-מיניים ומסודרים בעגילים (תפרחות דמויות שיבולת). עגילים זכריים ונקביים נבחנים בצורתם ובמיקום. פרי הערבה הוא לקט, פרי קטן שמכיל זרעים רבים. הזרעים זעירים ונושאים ציצית של שערות, שמסייעת לפיזור ברוח. הערבה יכולה להתרבות גם בייחורים, כלומר בענפים שבורים שיכולים להשתרש במקום לח.

העץ נשיר בחורף. הפריחה מתחילה בסוף פברואר ומסתיימת בתחילת יוני. הלבלוב של העלים מתחיל בתחילת האביב, לעיתים במקביל לפריחה. הזרעים מתפזרים ברוח ותהליך הפצתם מסתיים בסתיו. זרעים נובטים מהר, אך נשארים פעילים לזמן קצר.

בערבה משתמשים במשקלים דתיים בישראל, בעיקר כחלק מארבעת המינים בחג הסוכות. יש ויכוחים הלכתיים על איזה מין מתאים ביותר למנהג.

קליפת ועלי מספר מינים שימשו לטיפול בכאבים וחום מאז העת העתיקה. במאה ה־18 זוהתה בחומריה חומצה סליצילית, חומר שקשור לתכונות אלו. תרכובות דומות שימשו לפיתוח אספירין.

עצי ערבה משמשים לטיפול במי שפכים ובסינון מים. מחקרים הראו שהם מסייעים בהפחתת חנקות וכמה מזהמים במערכות טבעיות ומלאכותיות.

נחקר שימוש בערבה כמקור אנרגיה בגלל קצב צמיחה מהיר.

ערבות משמשות כעצים נוי. ייחורים מאפשרים עיצובים של גדרות חיים ומעברים מוצלים. בצפון אירופה משתמשים בזנים מסוימים להכנת חלילים.

הערבה מוזכרת במקרא בהקשר לבתיי גידול לחים ובין ארבעת המינים. היא נזכרת ביחיד וברבים בכמה פסוקים.

הערבה נמנית עם ארבעת המינים לחג הסוכות. יש התייעצויות מסורתיות על איזה מין כשר לנטילה.

בלילה של הושענא רבא נהוג לקחת חמש ערבות ולחבוט בהן בקרקע חמש פעמים, מנהג שמקושר למסורת תלמודית ומקומות מנהגיים שונים.

ערבה (Salix) היא עץ או שיח שמצאנו ליד מים. יש עשרות מינים בעולם.

בארץ גדלות כמה ערבות בולטות: ערבה לבנה, ערבה מחודדת וערבת שלושת האבקנים. ערבת בבל גדלה בגינות ולא בבר.

לערבה יש פרחים זכריים או נקביים בנפרד. הם מסודרים בעגילים, קבוצות פרחים דמויות שיבולת. הפרי קטן ונושא זרעים עם שערות. השערות עוזרות לזרעים לעוף ברוח.

העץ משיר עלים בחורף. הפריחה מתחילה בסוף החורף ואז נובטים גם העלים.

בערבה משתמשים בחג סוכות. אנשים השתמשו בערבה במשך שנים לטיפול בכאבים. במודרני, חוקרים בדקו ערבה לטיהור מים ולהפקת אנרגיה. ערבה גם משמשת לעיצוב גנים וליצירת צל.

ביום הושענא רבא נוהגים לחבוט בערבות על פי מנהג עתיק.

מילים מסובכות: דו-ביתיים אומר שיש עצים עם פרחים זכריים ועצים עם פרחים נקביים נפרדים. ייחורים הם ענפים שבורים שיכולים לשתול שורשים ולצמוח לעץ חדש.