פול ברג

פול ברג (30.6.1926, 15.2.2023) היה ביוכימאי יהודי-אמריקאי. ביוכימאי = מדען שחוקר את הכימיה של יצורים חיים. בשנת 1980 זכה בפרס נובל לכימיה יחד עם וולטר גילברט ופרדריק סנגר. הפרס ניתן על מחקרים מרכזיים בחומצות הגרעין, ובפרט על עבודה עם DNA משולב (רקומביננטי), DNA שנוצר משילוב של מקורות גנטיים שונים.

נולד בברוקלין ובלט כבר בצעירותו בלימודיו. התחיל בלימודי הנדסה כימית בסיטי קולג' של ניו יורק, אך עבר ללמוד ביוכימיה באוניברסיטת המדינה של פנסילבניה. במהלך לימודיו לתואר ראשון התגייס ונשא טיסה בצי ארצות הברית במלחמת העולם השנייה. קיבל תואר ראשון בביוכימיה ב-1948.

בדוקטורטו באוניברסיטת קייס ווסטרן ריזרב (1952) השתמש באיזוטופים רדיואקטיביים, אטומים שסומנו כדי לעקוב אחרי מסלולם, כדי לבדוק תהליכי מטבוליזם. במחקרו הראה איך קבוצות מתיל מועברות למתיונין, והדגים תפקיד חשוב לקופקטורים, מולקולות שמסייעות לאנזימים, של חומצה פולית וויטמין B12.

לאחר מכן התמקד באנזימים ובביולוגיה מולקולרית. שימש למדידות בקופנהגן ובאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, וגילה בין השאר אנזים שיוצר נוקלאוזיד טריפוספט (יחידת בנייה לחומצות הגרעין).

ב-1959 הצטרף לסגל ביה"ס לרפואה של סטנפורד, ומונה לפרופסור ב-1960. ב-1969 נבחר לראש המחלקה לביוכימיה, תפקיד שכהן בו כ-5 שנים. ב-1973 יחד עם סטנלי כהן והרברט בוייר ביצע אחד הניסויים הראשונים בהנדסה גנטית, שיטה לשינוי גנים. ב-1977 פיתח שיטת תיוג DNA שנקראת תרגום ניק (nick translation), שהיא דרך לסמן מקטעי DNA לצרכי מחקר.

מחקריו המאוחרים התמקדו בביולוגיה מולקולרית ושחלוף (recombination), החלפת מקטעים בין מולקולות DNA. הוא חיפש דרכים לכוון גנים זרים למקום מסוים בגנום, לוקוס = מיקום ספציפי בדנ"א, כדי לתקן שיבושים ב-DNA. בנוסף עסק בניסויים בתאי גזע ובמחקרים על נגיף ה-HIV.

ברג שימש בתפקידים ציבוריים חשובים. היה מעורב בפרויקט הגנום האנושי, כיהן כיו"ר בוועדות מייעצות, והיה מארגן בולט של ועידת אסילומר ב-1975 על כללי הביוטכנולוגיה. ב-1985 מונה לעמוד בראש מכון בקמן לרפואה גנטית. נפטר בסטנפורד ב-15 בפברואר 2023.

פול ברג (1926, 2023) היה מדען אמריקאי שחקר את הכימיה של החיים. הוא קיבל את פרס נובל לכימיה ב-1980. פרס נובל = פרס גדול בעולם המדע.

ברג גדל בברוקלין. הוא למד תחילה הנדסה כימית ואז עבר ללמוד ביוכימיה. ביוכימיה = מדע של החומרים שבגוף.

בזמן מלחמת העולם השנייה שירת כטייס בצי ארצות הברית. ב-1948 קיבל תואר ראשון. ב-1952 סיים דוקטורט. בעבודתו השתמש באיזוטופים רדיואקטיביים. זאת דרך לסמן אטומים ולעקוב אחריהם במחקר.

הוא גילה דרכים שהגוף מעביר קבוצות כימיות בתאים. גם הראה שאביזרים קטנים שמקראים קופקטורים עוזרים לאנזימים לעבוד. אחרי זה למד על גנים ועל חלבונים.

ב-1959 הצטרף לסטנפורד כפרופסור. ב-1973 עבד על ניסויים מוקדמים של שינוי גנים. שינוי גנים = הכנסת שינויים ב-DNA. ב-1977 פיתח שיטה לסימון DNA במחקר.

מאוחר יותר עבד על שחלוף. שחלוף = המחלפה של מקטעים ב-DNA. הוא חיפש דרכים לתקן DNA פגום. הוא גם חקר תאי גזע וחקר את נגיף ה-HIV.

פול ברג עזר לייצר כללים לביוטכנולוגיה והשתתף בוועידות חשובות. ב-1985 נבחר להנהיג מכון לרפואה גנטית. נפטר ב-15 בפברואר 2023 בסטנפורד.