פולחן

, אחד מסוגי הפוג'ה לאלים ההינדים בוורנסי]]

בקאסר אל-יהוד, בקרבת מקום ההטבלה של ישו על ידי יוחנן המטביל ע"פי המסורת הנוצרית]]

'''פולחן''' הוא מכלול הפעולות שאנשים נוהגים לבצע במהלך טקס דתי או טקס מסורתי. המילה מגיעה מהשורש הארמי פל"ח, המקביל לשורש העברי עב"ד. בלועזית נהוג להשתמש במונח "ריטואל" (ritual), שהוא סדרת פעולות עם כוונה דתית או מסורתית.

פולחן יכול להיות בעל צורה קבועה מראש, כמו טקסים שמופיעים בדת או בכת. הוא גם יכול להתבטא כאמונה אישית ולא כחלק מדוקטרינה. הקשר בין דוקטרינה דתית לפולחנים משתנה בין דתות; חלקן מקשרות הדוקטרינה לפולחן באופן הדוק, וחלקן פחות.

במקרים רבים פולחן מבטא הערצה או דבקות באלוהות. בצורתו ההיסטורית נפוצו קורבנות, הקצאת חיות או דברים אחרים לכבוד האלים. בחלק מהתרבויות העתיקות היו גם מקרי קורבן אדם, כדוגמת האצטקים.

פולחנים היו חלק מתרבות האדם במשך עשרות אלפי שנים. ההוכחה המוקדמת ביותר לקבורה פולחנית תוארכה ללפני כ-20,000 שנה.

לפולחן יש צורות שונות: טקסים קבועים שנקבעו בדת, וטקסים אישיים שמביעים אמונה פרטית.

למרות האופי הדתי של המושג, לפעמים קוראים "פולחן" גם לתופעות שאינן דתיות.

, אחד מסוגי הפוג'ה לאלים ההינדים בוורנסי]]

בקאסר אל-יהוד, בקרבת מקום ההטבלה של ישו על ידי יוחנן המטביל ע"פי המסורת הנוצרית]]

פולחן הוא קבוצה של פעולות שאנשים עושים בטקסים. טקס הוא אירוע מיוחד.

המילה פולחן קשורה לשורש ארמי. בלועזית קוראים לזה "ריטואל" ותכליתו כבוד או אמונה.

פולחנים יכולים להיות חוקים בדת. הם יכולים גם להיות דרכים אישיות להראות אמונה.

פולחנים קיימים מזמן מאוד. נמצאה קבורה פולחנית מלפני כ-20,000 שנה.

לפעמים בתרבויות עתיקות הקריבו חיות. בחלק מהמקרים גם בני אדם הוקרבו. דוגמה מפורסמת לכך היא האצטקים.

יש פולחנים קבועים ויש אישיים.

לפעמים קוראים "פולחן" גם לדברים שלא דתיים.