מהדי הוא גואל העולם, בדומה למשיח ביהדות.
יגיע בקץ הזמנים, יושיע את העולם מאלימות ומאי־צדק, ויחזיר את האסלאם למסורותיו המקוריות של הנביא מוחמד.
המידע על המהדי אינו מופיע בקוראן אלא במסורות שבעל־פה, הנקראות חדית' (סיפורים על דבריו ומעשיו של מוחמד).
הפרטים עליו, כגון גילו ומוצאו, שונים בין הסונה לשיעה, ולפי כמה חוקרים סונים אפילו שאלת קיומו שנויה במחלוקת.
בהיסטוריה הציפייה למהדי התחזקה כאשר קשיי הקהילה השיעית גדלו, כי רדיפת תומכי עלי חיזקה את התקווה שחוזר שיביא צדק. האמונה במהדי עזרה למאמינים להתמודד עם הקשיים היומיומיים.
מהדי הוא גואל, כמו המשיח ביהדות (משיח = מי שמביא שלום וצדק).
הוא יגיע בסוף הימים וינסה להפסיק אלימות ואי־צדק.
המידע עליו לא נמצא בקוראן. הוא מופיע בחדית', סיפורים שבעל־פה על מוחמד.
שיעים וסונים לא מסכימים על פרטים ממנו. כשהשיעיים סבלו, האמונה במהדי נתנה להם תקווה.
תגובות גולשים