פרדינן דה סוסיר (1857, 1913) היה בלשן משווייץ. הוא עזר לשנות את הדרך שבה חוקרים בודקים שפות. הוא הציע לקרוא למחקר הסימנים סמיולוגיה. הרצאותיו בין 1907 ל-1911 נאספו ופורסמו ב-1916. ב-1996 נמצאו כתבי־יד נוספים שלו.
דה סוסיר אמר שלרוב אין קשר טבעי בין צליל המילה למה שהיא מייצגת. מסמן זה צליל המילה. מסומן זה הרעיון שמאחורי המילה. למשל, "חתול" ו"cat" מצביעים על אותו חיה, אבל הצלילים שונים. יש מילים שמחקות צליל, זה נקרא אונומטופיאה. הוא גם אמר שמשמעות מילה נמדדת לפי יחס שלה למילים אחרות. המילה "חם" מקבלת משמעות ביחס למילים אחרות.
הוא גם הציע השערה לגבי צלילים עתיקים שנעלמו. גילוי השפה החתית אחרי מותו תמך ברעיון הזה.
עבודתו שינתה את הבלשנות. היא השפיעה על דרכי מחקר באנתרופולוגיה ובתאוריות כמו הסטרוקטורליזם. דה סוסיר השאיר השראה לחוקרים כמו רולאן בארת.
דה סוסיר אמר שלרוב אין קשר טבעי בין צליל המילה למה שהיא מייצגת. מסמן זה צליל המילה. מסומן זה הרעיון שמאחורי המילה. למשל, "חתול" ו"cat" מצביעים על אותו חיה, אבל הצלילים שונים. יש מילים שמחקות צליל, זה נקרא אונומטופיאה. הוא גם אמר שמשמעות מילה נמדדת לפי יחס שלה למילים אחרות. המילה "חם" מקבלת משמעות ביחס למילים אחרות.
הוא גם הציע השערה לגבי צלילים עתיקים שנעלמו. גילוי השפה החתית אחרי מותו תמך ברעיון הזה.
עבודתו שינתה את הבלשנות. היא השפיעה על דרכי מחקר באנתרופולוגיה ובתאוריות כמו הסטרוקטורליזם. דה סוסיר השאיר השראה לחוקרים כמו רולאן בארת.