פרויקט גנו

GNU הוא מיזם לפיתוח תוכנה חופשית שמטרתו ליצור מערכת הפעלה חופשית ותוכנות נלוות. מערכת הפעלה היא התוכנה שמנהלת את המחשב ומשייכת משאבים. השם GNU מוגדר בהומור כראשי תיבות רקורסיביים: "GNU's Not Unix" (גנו אינו יוניקס). המיזם הוקם כדי לעודד שיתוף פעולה בין מתכנתים ולתת לכל אחד רישיון חופשי להשתמש, לשכפל, לשנות ולהפיץ תוכנה.

הרעיון הוכרז ב-27 בספטמבר 1983, וסטולמן התחיל לעבוד על הפרויקט באופן מלא ב-5 בינואר 1984 כשעזב את MIT. הודעות ראשוניות כללו את המנשר של GNU שמסביר את המניעים והשאיפה להחזיר את רוח השיתוף בקהילת המחשבים.

כדי להבטיח את חופש התוכנה שוחררה תוכנת GNU תחת רעיון ה‑copyleft. copyleft (משחק מילים על "copyright") הוא גישה שמאפשרת חופש שימוש ושינוי, אך מונעת הוספת הגבלות חדשות. על בסיס רעיון זה נוצר הרישיון GPL, "הרישיון הציבורי הכללי של GNU".

בשנת 1985 ייסד סטולמן את המוסד לתוכנה חופשית (FSF). המוסד נתן תמיכה משפטית, פיננסית ולוגיסטית לפרויקט. חלק גדול מהפיתוח נעשה על ידי מתנדבים, אך גם חברות תמכו או מכרו שירותים לתוכנות GNU. דוגמה חשובה היא Cygnus Solutions, שנתמזגה מאוחר יותר לתוך Red Hat.

עד 1990 היו ל־GNU תוכנות חשובות רבות, כמו עורך התמלילים Emacs ומהדר התוכנה GCC, וכן ספריות וכלים סטנדרטיים. החלק העיקרי שחסר אז היה הליבה (kernel), שהיא ליבת מערכת ההפעלה שמנהלת חומרה ותהליכים. צוות הגנו התכוון לפתח ליבה בשם Hurd, אך העבודה נתקלה בקשיים.

במקביל נכתבה ליבת לינוקס. בשנות ה־90 החלו מופיעות הפצות שמשלבות את ליבת לינוקס עם שאר הכלים של GNU. שילוב זה מכונה לעתים "גנו/לינוקס".

פרויקט GNU פיתח והפיץ הרבה תוכנות וכלי פיתוח. חלק מהרכיבים אומצו מתוכנות חופשיות קיימות, כמו מערכת סידור הדפוס TeX והמערכת הגרפית X Windows, ואחרים נכתבו מאפס. הפרויקט גם תומך בפיתוח חבילות שנוצרו במקום אחר.

GNU הוא פרויקט שעושה תוכנה חופשית. תוכנה חופשית אומרת שאפשר להריץ, להעתיק, לשנות ולשתף אותה.

ריצ'רד סטולמן התחיל את הפרויקט בתחילת שנות ה־80. ההודעה הראשונה יצאה ב־27 בספטמבר 1983. סטולמן התחיל לעבוד על GNU במלוא הזמן ב־5 בינואר 1984.

כדי לשמור על החופש, התוכנות של GNU שוחררו ברישיון מיוחד. רעיון ה‑copyleft אומר שאי אפשר להוסיף הגבלות חדשות על החופש. על רעיון זה מבוסס הרישיון GPL.

בשנת 1985 הוקם המוסד לתוכנה חופשית (FSF) כדי לתמוך בפרויקט. מתכנתים רבים ותרומות חברתיות קידמו את העבודה.

עד 1990 היו לגנו כלים חשובים, כמו עורך הטקסט Emacs ומהדר התוכנה GCC. מה שהיה חסר הוא ה"ליבה" (kernel), החלק שמנהל את המחשב. נכתבה ליבה בשם Hurd, אבל היא נתקלה בקשיים.

באותו זמן נכתבה גם ליבת לינוקס. בשילוב של לינוקס עם כלים של GNU צמחה מערכת שנקראת לעתים "גנו/לינוקס".

פרויקט GNU פיתח תוכנות רבות. חלק מהכלים נלקחו מתוכנות חופשיות אחרות, כמו TeX ו‑X Windows, וחלק נכתבו מחדש.