קו המשווה

בגאוגרפיה, קו־המשווה הוא קו דמיוני שמקיף את כדור הארץ באמצע בין הקוטב הצפוני לקוטב הדרומי. זהו קו הרוחב 0° והוא מחלק את כדור הארץ לשני חצאים שווים: חצי הכדור הצפוני וחצי הכדור הדרומי. אורכו כ־40,075 קילומטרים. בגלל שכדור הארץ פחוס מעט בקטבים, הקוטר בקו־המשווה גדול ב־43 קילומטרים מהקוטר על הקוטב.

בקו־המשווה השמש יכולה להימצא ישירות מעל הראש ביום השוויון, והיום שם נמשך כ־12 שעות. הזריחות והשקיעות קורות בקצב מהיר, ולכן כמעט אין דמדומים. בלילה נראה שכל הכוכבים נעים בחצי מעגל סביב נקודות הקצה של האופק.

האיזור שבין קו־המשווה לבין קווי הרוחב 23.5° צפון ו‑23.5° דרום נקרא האזור הטרופי. קו 23.5° צפון נקרא חוג הסרטן, וקו 23.5° דרום נקרא חוג הגדי. אלה הנקודות הצפוניות והדרומיות ביותר שבהן השמש יכולה להימצא ישירות מעל הראש.

ההבדל בין גאות לשפל בקו־המשווה בדרך כלל קטן יותר מאשר בחופים אחרים. גאות ושפל (שינוי בגובה המים) תלויות בצורת החוף, בעומק המים, בזרמים ובתנועות השמש והירח. מאחר שמשטח מסלול הירח נטוי כ‑23° ביחס לקו־המשווה, השפעתו באזור זה קטנה יחסית.

העונות בקו־המשווה שונות מזו שבאזורים ממוזגים. באזורים רבים הקרובים לקו־המשווה יורד גשם רוב השנה. יש מקורות שמגדירים אקלים "משווני" כשאין הבדל גדול בטמפרטורה החודשית, פחות מ‑3 מעלות צלזיוס. בעבר נקבע סף של 5 מעלות על ידי קלימטולוגים, אך ההגדרות שונו כדי להתאים חלוקת שטחים.

קרבה לקו־המשווה טובה לשיגור לוויינים. סיבוב כדור הארץ שם גדול יותר, וזה נותן מהירות נוספת לחומרה משגרת. לדוגמה, אתר השיגור בפלורידה והמרכז בגויана הצרפתית קרובים יחסית לקו־המשווה.

קו־המשווה עובר בעיקר באוקיינוסים, אך חוצה גם יבשות ואיים. שתי מדינות עם שם שקשור בקו־המשווה הן גינאה המשוונית ואקוודור (שמה בספרדית אומר "קו־המשווה"). הנקודה הגבוהה ביותר על הקו נמצאת במדרונות הדרומיים של הר הגעש קיאמבה באקוודור, בגובה 4,690 מטרים, וזוהי גם הנקודה היחידה על הקו שבה השלג נערם על הקרקע. דוגמאות נוספות במקור כוללות את סומטרה, בורנאו, סולאווסי ואי איסבלה באיי גלפגוס.

בחילות ים מקיים המסורת טקס למלחים שעוברים את קו־המשווה בפעם הראשונה. מקור הטקס בחיל הים הבריטי. הטקסים כוללים לעתים מעשים מביכים או שורות בדיחות, כחלק מטקסי חניכה.

קו־המשווה (קו דמיוני) מקיף את כדור הארץ באמצע בין הצפון לדרום. זה קו הרוחב 0°. הוא מחלק את העולם לשני חצאים. אורכו כ‑40,075 קילומטרים.

ביום השוויון השמש יכולה להיות ישירות מעל הראש בקו־המשווה. היום נמשך כ‑12 שעות. הזריחה והחריתה קורות מהר. האזור שבין 23.5° צפון ל‑23.5° דרום נקרא האזור הטרופי. חוג הסרטן וחוג הגדי הם הקווים האלה.

בקו־המשווה גאות ושפל בדרך כלל קטנים. זה בגלל צורת החוף, עומק הים, ופעולת הירח והשמש.

בקרבת קו־המשווה בדרך כלל חם ולח והרבה גשם. יש מקומות שמשתמשים במילה "משווני" כשאין שינוי טמפרטורות גדול בין החודשים.

מקומות קרובים לקו־המשווה עוזרים לשגר רקטות. הסיבוב של כדור הארץ שם נותן דחיפה נוספת.

קו־המשווה חוצה יבשות ואיים. אקוודור נקראת על שמו והוא מציין נקודה ליד קיטו. ההר קיאמבה באקוודור הוא הנקודה הגבוהה ביותר על הקו. שם יש שלג.

בחילות ים קיימים טקסים למי שחוצה את הקו בפעם הראשונה. אלו טקסים עם משימות ומשחקים, שמקורם בחיל הים הבריטי.

יש סימונים ותמונות הקו במקומות כמו אוגנדה וקיטו באקוודור.