קוטיקולה

קוטיקולה (לפי האקדמיה: כסותית) היא שכבה שומנית, בלתי-חדירה למים ולגזים. היא מצפה לרוב האזורים שעל הקרקע בצמחים וגם את גופם של פרוקי-רגליים ותולעים נימיות.

בצמחים ובפרוקי-רגליים יבשתיים תפקידה למנוע התאדות מים, וכך להגן על רקמות חיות מפני התייבשות. בתולעים טבעתיות שחיות בסביבה לחה, הקוטיקולה דקה וחדירה; זה מאפשר כניסת מים מהסביבה ושומר על מבנה גוף יציב.

הקוטיקולה מורכבת מתערובת של שעוות וליפיד נוסף שנקרא קוטין. הרכבה ועובייה משתנים לפי המין ואזור המחיה: בבתי-גידול יבשים היא בדרך-כלל עבה יותר מאשר בבתי-גידול לחים. אצל צמחים היא גם יכולה להגן מפני כמה טפילים.

באנטומיה האנושית המונח מתייחס למבנים שונים: שכבות של תאי עור או קרטינוציטים (תאים שמייצרים קרטין) בציפורניים, וכן לשכבת התאים שמכסה את פתח זקיק השיער ומחזיקה אותו במקומו.

במבנה הציפורן הקוטיקולה היא שכבה של רקמות מתות שנוצרת באפוניקיום (הקפל שמעל שורש הציפורן). היא משלימה את ההגנה הקדמית של סביבת הציפורן, פועלת כמו דבק ומצמידה את תחתית הקפל ללוחית הציפורן המתהווה. שכבה זו דינמית, היא נעה עם גדילת הציפורן ובכך מונעת חדירת מזהמים.

קוטיקולה היא שכבה שומנית על צמחים ובעלי-חיים קטנים. שומנית = דומה לשמן. היא לא נותנת למים לברוח.

בצמחים היא עוזרת שלא יתייבשו. בפרוקי-רגליים היא גם מגנה. בתולעים שחיות בלחות השכבה דקה. זה נותן להן מים ושומר על צורת הגוף.

הקוטיקולה עשויה משעוות וחומר שנקרא קוטין (קוטין = חומר שומני). בבתי-גידול יבשים היא בדרך-כלל עבה יותר.

גם בבני אדם משתמשים בשם. בציפורניים הקוטיקולה היא שכבה מתה שמגיעה מהאפוניקיום (הקפל מעל שורש הציפורן). היא פועלת כמו דבק. היא מחברת את הקפל ללוחית הציפורן ושומרת על הציפורן נקייה.