קומולוס

קומולוס הוא ענן ערימה נמוך, עם מראה נפוח וכדמוי כותנה. הסימול שלו הוא Cu. לבסיס הענן צורה שטוחה, והוא נמצא בדרך כלל מתחת ל‑3,000 מטר, אלא אם כן הוא קומולוס מפותח (cumulus congestus) שגדל יותר מעלה. עננים אלה מופיעים בודדים, בשורות או בקבוצות.

ענני קומולוס נוצרים מקונבקציה, עליית אוויר חם מהקרקע. כשהאוויר עולה, הוא מתקרר. כאשר הלחות היחסית מגיעה ל‑100% המים עצם מתחילים להתעבות על גרעיני התעבות, ונוצר ענן. בשלב זה פולטת ההתעבות חום כמוס (חום שבא משינוי מצב המים), וזה מחזק את עליית האוויר. המונח "אדיאבטי לח" מתאר שינוי טמפרטורה של האוויר בלי חילופי חום חיצוני כשהאוויר עולה ונהיה רווי.

הריכוז של טיפונות המים בענן משתנה עם הגובה. מתחת לבסיס הריכוז נמוך, באמצע הענן הוא מגיע לשיא ולפי מדידות יכול להיות עד כ‑1.25 גרם מים לקילוגרם אוויר, ואז יורד לעבר הפסגה. עננים של קומולוס יכולים לסדר בשורות שמגיעות למאות קילומטרים, כתוצאה מגזירת רוח וזרמים אופקיים.

הגובה של בסיס הקומולוס תלוי בלחות של האוויר העולה. באזורים ממוזגים בסיס הענן נפוץ בין כמה מאות מטרים ל‑1,500 מטרים. באזורים יבשים או הרריים הבסיס יכול לעלות עד כמה אלפי מטרים.

ענני קומולוס מורכבים מטיפונות מים, טיפונות בקירור-יתר (טיפות נוזליות מתחת לנקודת הקיפאון) ולעיתים גבישי קרח. לעתים בתוך הענן יש "חורים" בהם אין טיפונות. אלה נוצרים מעירבוב עם אוויר יבש או מרוחות שיורדות.

יש תת‑סוגים שונים של קומולוס, ולכל אחד מאפיינים מעט שונים. אחד מהם הוא קומולוס מפוספס (cumulus radiatus), שמופיע בשורות רדיאליות.

קומולוס רדוד בדרך כלל רמז למזג אוויר נאה. אולם קומולוס דחוס או מפותח עלול להתפתח לקומולונימבוס, ענן סוער שמביא גשם כבד, ברקים, ברד ורוחות חזקות. טייסי גליידר זהירים ליד קומולוס, כי הזרמים העולים עלולים להרים את המטוס במהירות.

עננים אלה עלולים גם להוביל למשקעים חומציים. מזהמים כמו תחמוצות גופרית וחנקן עוברים חמצון לאיונים של סולפט וניטראט, וזה גורם לחומציות בגשמים.

עננים מחזירים קרינת שמש וחוסמים אותה. סוגי עננים שונים משפיעים אחרת: סטרטוקומולוס מקרר יותר, וצירוס מחמם יותר על ידי החזרת קרינת כדור הארץ. בממוצע העננים מקטינים את חום כדור הארץ בכ‑5°C. קומולוסים דחוסים שעולים גבוה יוצרים לחות עליונה שיכולה לעודד יצירת צירוס ולהגביר חימום, מצב שעשוי ליצור משוב חיובי.

קומולוס שייך לקטגוריית ענני ערימה קונבקטיביים נמוכים. תחת תנאים שונים הם מקושרים לענני סטרטוקומולוס (שטוחים, מוגבלי קונבקציה), לאלטוקומולוס בגובה בינוני, ולצירוקומולוס וצירוס בגובה רב.

צירוקומולוס הוא ענן דק וגבוה שנראה כסריג. הוא נוצר גם מקונבקציה ויכול להעיד על אי‑יציבות בגובה רב. גבישי הקרח בתחתיתו יוצרים דפוסים גאומטריים, והענן יכול להיעלם כשהוא הופך לצירוס.

אלטוקומולוס הם ענני גובה בינוני. הם מורכבים מתערובת של גבישי קרח וטיפות בקירור-יתר. הם יכולים להוריד משקעים והם נוצרים גם מקונבקציה וגם מהעלאת אוויר על חזית חמה.

סטרטוקומולוס הוא ענן נמוך, שטוח יחסית ונוצר כתוצאה מקונבקציה מוגבלת. עננים אלה נפוצים ומחזירים הרבה קרינה סולארית, ולכן תורמים לקירור כדור הארץ.

קומולונימבוס הוא הצורה המפותחת ביותר של קומולוס. הוא בעל מבנה אנכי רב ויכול להגיע עד לטרופופאוזה. קומולונימבוס מלווה במזג אוויר סוער, ברקים ורעמים, גשמי זלעפות ולעיתים ענני משפך.

ענני קומולוס או צורות קומולוסיות נראו גם בכמה כוכבי לכת. במאדים התגלו צירוקומולוסים וסטרטוקומולוסים. בג'ופיטר נמצאו ענני קומולונימבוס ליד הכתם הגדול. על שבתאי, קאסיני מצאה מערכות עננים קומולוסיות גדולות ליד הקוטב. בעננים של אורנוס ונפטון זוהו קומולוסים של מתאן.

קומולוס הוא ענן ערימה נמוך. השם בלטינית פירושו "ערימה".
הוא נראה נפוח וכמו כפתור כותנה. לבסיסו שטוח.
רוב הקומולוסים נמוכים, אבל חלקם גדלים כלפי מעלה.

קומולוס נוצר כשרוח חמה עולה מהקרקע. "קונבקציה" זה שם לתהליך בו אוויר חם עולה למעלה. כשהאוויר מתקרר, אדי מים, אדי המים הם מים במצב גז, מתקבצים לטיפות על גרעיני התעבות. כך נוצר ענן.

כל ענן שונה. יש חלקים עם הרבה טיפות וחלקים עם מעט. לפעמים העננים מסודרים בשורות ארוכות.
הגובה של הבסיס משתנה לפי כמה האוויר לח. באזורים לחים הבסיס נמוך.

קומולוס קטן בדרך כלל אומר יום נעים. לעתים קומולוס גדל ונהיה ענן סערה שנקרא קומולונימבוס. ענן כזה יכול להביא גשם חזק וברקים. טייסים צריכים לשים לב לזרמים החזקים סביב קומולוסים.

עננים מחזירים את אור השמש וחוסמים אותו. יש עננים שמקררים את כדור הארץ ויש כאלה שמחממים. קומולוסים משפיעים בהתאם לצורתם ולגובהם.

לא רק בכדור הארץ יש עננים. גם במאדים, שבתאי וגזיות אחרות ראו עננים דומים לקומולוס.